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<jui bouleversent une contree entiere , en aneantissent les 

 habitans , et ne laissent que l'image de la destruction et du 

 chaos : tel est l'eboulement qui a eu lieu, le 2 septembre de 

 cette annee , dans le canton de Schwytz. 



On a deja plusieurs descriptions de ce triste evenement; 

 mais les unes sont incompletes, d'autres sont inexactes , et 

 aucune ne donne des recherches precises sur les causes qui 

 1'ont prodnit. Ces observations pourroient avoir de l'utilite , 

 si elles rassuroient les habitans des montagnes qui , sur de 

 fausses apparences, redouteroient de semblables catastrophes, 

 et si elles en eloignoient ceux qui restent exposes a un danger 

 r^el , dans une imprudente s^curit^. 



Les eboulemens en quelque sorte spontanes qui ont eu lieu 

 dans differentes contrees , indiquent que les montagnes qui 

 semblent annoncer une chute prochaine par la trop grande 

 inclinaison de leurs couches , et par un defaut d'agregation 

 dans leurs parties , ne forment pas des ecroulemens capables 

 de devaster, tout d'un coup, la contree qui les avoisine , si 

 ces couches ne varient point dans leur etat d'agregation et 

 dans leur composition. Elles produisent sans doute des ava- 

 lanches pierreuses , mais leur chute en general est successive 

 et presque reguhere ; Ton observe de jour les effets qu'ello 

 produit , et Ton peut d'avance se rnettre a l'abri de leur 

 innuenee : c'est ainsi que les eboulemens journaliers qui ont 

 lieu dans le Mont-Blanc et dans les aiguilles qui I'avoisinent, 

 ne produisent point de catastrophes redoutables pour les ha- 

 bitans de cette contree. 



Mais si la composition de la montagne varie , si une ou 

 plusieurs couches dures et inclinees succedent a une ou plu- 

 sieurs couches tendres et susceptibles d'etre decomposees par 

 les eaux , la couche dure reste intacte , tandis que celle qui 

 lui est iuferieure se detruit. 11 se forme dans l'imerieur de 

 la montagne, par i'cffet de cette destruction, un espace vide, 

 ou rempli d'une substance molle et incoherente. La couche 

 superieure encore entiere, manquant alors de point d'appui, 

 s'eclate, s'afTais>e a-la-fois dans tous les points, en pienant 

 la place de la couche decomposee, et elle croule au pied de 

 la montagne, avec une vitesse proportionnee a son degre d'in- 

 clinaison , et au mouvement acquis dans l'acte de l'affaisse- 

 ment. Telle est a-peu-pres l'esquisse des causes qui out de- 

 termine l'ecroulement des Diablerets , celui de la montagne 



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