E T d'ui'sTOUE NATKliElLB, 1 8 1 



tions de carbonate , mais d'un carbonate com pie t ; ce ne sont 

 pas, comme on pourroit le croire, des portions d'acide car- 

 bonique qui, en se partageant entre les molecules de potasse , 

 a mesure qu'elles y arrivent , tendroient a les eleven ainsi pro- 

 gressivement a. tous les ternies interm^diaires qui sont entre 

 le z6ro et le point de saturation : l'analyse nous fait connoilre 

 que les choses ne se passent point ainsi. 



» Analysez des potasses qui ont absorbe de l'acide car- 

 bonique , ou dans lesquelles on a laiss^ tomber quelqnes gouttes 

 d'acide nitrique , sulturique, etc., vous n'y trouvertz que du 

 carbonate, du sulfate, du nitrate saturt§ , et tout le reste de 

 la potasse sera a, zero , c'est-a-dire qu'une molecule de po- 

 tasse, de terre , d'oxide , qui se trouve en presence d'un acide , 

 n'attire ni la moiti6 ni le quart de ce qui pent convenir a 

 la saturation ; des le contact meme , elle se constitue com- 

 binaison complete en obeissant aux rapports qui lui assignent 

 ses affinit^s. » 



II etablit , 2 qu'il y a dans les combinaisons un maximum 

 et un minimum , et que tous les degr^s intermediates snnt 

 exclus : c'est surtout aux oxides et aux sels metalliques qu'il 

 paroit appliquer ce principe , que Ton peut adopter sans in- 

 convenient , lorsqu'il ne s'agit que d'indiquer vaguement l'etat 

 d'un oxide ou d'une combinaison ; 



5° Que les combinaisons dont les proportions sont fixes , 

 peuvent s'unir a un exces de l'un des elemens dans une pro- 

 gression indefinie, sans circonscrire les caracteres qui distin- 

 guent la combinaison de cette autre espece d'union. On sent 

 qu'au moyen de cette derniere distinction , il est difficile de 

 lui opposer une observation qu'il ne trouve un moyen d'ex- 

 pliquer. 



Je me bornerai ici a examiner la premiere supposition que 

 M. Proust paroit appliquer exclusivement aux combinaisons 

 des acides avec les alkalis : l'analyse qu'il invoque fait voir 

 tout le contraire de ce qu'il avance; si la potasse n'a ete com- 

 binee qu'avec quelques parties d'acide carbonique , jamais 

 M. Proust n'a pu separer cette petite portion de carbonate 

 qud suppose avoir une existence isolee, qu'en employant des 

 moyens compliques , et Taction d'autres substances qui pou- 

 voient operer , au moyen de leur allinite , la separation de 

 tout ce qui est superflu a la combinaison du carbonate. Lors 

 meme qu'on emploie l'alcool , il ne peut s'emparer de toute 

 la potasse ; il se fait un partage , au moyen duquel le car- 



