et d'htstoire NATUHELLE. 2_1 



Toutes les hauteurs ont ete calculees d'apres Ics formules 

 de MM. de Luc et Trembley, non que je veuille pretendre 

 par-la que ce sont les seules bonnes a suivre, je sais qu'il 

 existe depuis quelques annees une m^thode fondee sur des 

 principes differens , et qui, proposed par un savant illustre , 

 a droit de meriter toute notre attention ; mais nion travail 

 etoit acheve en grande partie avant que j'en eusse connois- 

 sance, ou du raoins avant que je me iu fusse rendue propre. 

 II eut ete trop penible de le recommencer tout de nouveau , 

 d'ailleurs je n'en avois pas le temps, et dun autre cote' , j'ai 

 juge que ce n'etoit pas une raison sullisante pour renoncer 

 a le publier tel qu'il e^oit. On ne sauroit trop engager ceux 

 qui s'inttressent au perfectionnement de la mesure des hau- 

 teurs par le barometre, a calculer leurs observations d'apres 

 plusieurs formules, car en pareille matiere , c'eat surtout le 

 resultat de 1'expeVience qu'il faut considerer ; or nous n'avons 

 point encore un assez grand nombre de faits constates pour 

 employer une formule ou methode exclusivement a toute autre. 

 II faudroit qu'un physicien, qui demeureroit dans le voisinage 

 de quelque montagne isol^e, s'occupat de la mesurer trigonom<§- 

 triquement d'une maniere fort exacte , et qu'il fit ensuite un 

 ties-grand nombre de fois la meme operation au moyen du 

 barometre, en calculant ses observations d'apres plusieurs for- 

 mules, pour en comparer les resultats avec celui de la mesure 

 geometrique. 11 seroit surtout important que les observations 

 iussent faites dans toutes les saisons de l'annee et a dif'feVentes 

 heures de la journee, par consequent a toutes sortes de tem- 

 peratures. En eiiet, a 1'epoque oil Ton va sur les montagnes 

 mediocrement elevees , on y rencontre a-peu-pres toujours le 

 meme degre de temperature, et le plus souvent celui ou les 

 diverses formules donnent des resultats tres-peu divergens. 

 II ne faut done pas croire que la science soit deja parvenue 

 a un degre de perfection tel que Ion puisse se dispenser de 

 faire encore des tatonnemens. La seule marche a suivre me 

 paroit £tre celle de {'experience. 



Mais une consideration importante a laquelle il faut avoir 

 ^gard si Ton ne veut pas que la science fasse des pas retro- 

 grades , e'est de n'employer pour les observations que des ins- 

 trumens bien faits, a-utrement on courroit le risque d'imputer 

 a la theorie des erreurs dues seulement a quelque defaut de 

 construction dans les instrumens dont on se sert. Lorsqu'il 

 n'entre pas dans les yues d'un voyageur de determiner les 



