ET d'hISTOIRE NATURELLE. 4cQ 



La seconde opinion qui a le plus tie partisans, c'est que 

 le charbon mineral est vegetal de son origine , que les \e- 

 g^taux, posterieurement a leur ensevelissement sous une ira- 

 mensfe couche de terre, ont ete mineralises par quelque pre- 

 cede inconnu, dans lequel sans doute l'acide sulfurique a joud. 

 le principal role, et que par le moyen de cet acide, les liuiles 

 des differentes especes debois, ont ete converties en bitume, 

 et qu'il s'est forrn6 une substance charbonneuse. 



La troisieme opinion est celle d'Arduino, qui regarde le 

 charbon comme une production marine formee originaire- 

 ment de la graisse et de la rnatiere onctueuse des nombreuses 

 especes d'animaux qui habitent l'Ocean. 



La quatrieme est celle de M. Kirwan, qui pretend que le 

 charbon et le bitume sont primitivement sortis du fluide du 

 chaos. 



Les bornes de ce Memoire ne me permettent pas d'entrer 

 dans le detail des raisons et des faits mis en avant pour appre^- 

 cier ces differentes opinions. La plus probable, a. men avis, 

 c'est la seconde, ou celle qui regarde les sgbsta* ces v^getales, 

 comme l'origine principale du charbon. En effet , elie off re 

 en sa faveur un bien plus grand noinbre de faits geologiques et 

 d'experiences. Cependant diflerens ouvrages ont rendu conipte 

 de plusieurs faits relatifs a la premiere. Je me contenterai 

 done de citer un petit nombre de ceux qui regardent la der- 

 niere et que j'ai rencontre's dans le cours de mes experiences. 

 Les observations du docteur Correa de Sena $ sur le bois 

 de la foret qui se trouve sous mer a Sutton, sur la tote du 

 Lincolnshire , ainsi que plusieurs semblables , pubises dans les 

 Transactions Philosopln'ques et d'autres ecrits , d^montrent, 

 de la manure la plus satitfuisante, que, soit que les veg^taux 

 aient ete ensevelis en lout ou en parlie sous les eaux cu 

 sous la terre , ces moyens seuls n'ont pas pu les convertir 

 dans l'espece de charbon la plus iinparfaite (i). 



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(i) Dans mon Memoire sur le changement de quebjues-uns des principes 

 prochains des vegetaux en bitume , j'ai cite quelques remarques de 

 Bergmann , de von Troil et d'autres, sur l'etat decompression des troncs 

 d'arbres qui ont ete convertis en bois Jbssile , charbon de ISovej' , et aulies., 

 substances semblables. La meme observation a ete egolement fane par le 

 docteur Covrea de Serra , relativement aux bois de la foret qui existc sous 

 la met a Sutton; et ce qu'il y a de pin 15 remarquable , c'est que les vege- 

 taux submerges de Sutton, n'offrent aucune opparence de caibonnisation. 



Le docteur Correa dit : « En general les troncs, les branches et les 



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