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5«. II a r^p^t^ les memes experiences sur la houille , mais 

 el!es sont plus difficiles. II esc cependant parvenu a-contenir 

 la matiere bitumineuse de la houille expos^e a la lemp^rature 

 de Tignitioii , de maniere a I'amener d'une part a I'etat de 

 fusion , et de I'autre a lui conserver la facultd de bruler 

 avec ilamme. 



Mais le plus souvent la houille perd de son poids , ainsi 

 que sa faculty de bruter avec flamme. 



Ces experiences font voir comment des bois bitumineux , 

 et des houilles , peuvent se trouver bien conserves sous la 

 pression d'^normes coulees de laves. 



6°. II a tefnt^ des experiences analogues sur des matieres 

 v^getales et animaies; mais elles sont plus expansibles , et 

 elles font ^clater les vaisseaux. II a done ^te oblig^ de les 

 trailer dans des temperatures au-dessous de I'ignition. La corne 

 et la sciiire de bois, trait^es ainsi dans des tubes de verre , 

 donnerent une substance huileuse, et le residu prit une teinte 

 roire , brdlante, particuliere a la houille. De ces experiences 

 il conciut avec Keir , que 



« La houille qui existe actuellement dans les couches du 

 globe, n'est qu'une petite partie des niatic^res organiques qui 

 y furent primitivement depos^es, et dont les parties les plus 

 volatiies ont ete chassees par faction de la chaleur, avant que 

 la temperature ait ete assez elevee pour amener a letat de 

 fusion les substances environnantes , et leur donner ainsi la 

 faculte de contenir les fluides eiastiques, et de les soumettre 

 a la compression jj. 



De la transition de la cassiire xntreuse a la texture pierreuse , 

 dans le refroidisseinent gradue du basalte fondit, 



Gregory Vatt (jeune homme que la mort a enleve aux 

 sciences ) a cherche a confirmer cette theorie par de nou- 

 velles experiences. 11 a fait fondre dans des fourneaux de 

 reverbere des masses assez considerables de basalte reduit en 

 poudre. On en puisa une grande cuilleree , qui conserva apres 

 le refroidissement tous les caracteres d'un verre parfait, On 

 soutint le feu, quoiqu'en le diminuant par degres , pendant 

 plus de six heures. On ferma la cheminee ; on couvrit la 

 niatiere en fusion de sable, et on reraplit le fourneau de 

 houille qu'on laissa se consumer tres-lentement. La masse ne 

 fut refroidie qu'au bout de huit jo.urs, et presenta divers 

 phenomeaes interessans. 



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