leur, et de I'autre la basse temperature a laquelle ses oxides 

 reviennent a l't5tat iiif^tallique , en ont conclu qu'il suffisoit 

 de le'bien diviser pour I'appropri^r k la peinture. Macquer 

 lui-menie finit par admettre cette seconde opinion , et il est 

 le premier qui ait dit nettement : tous ces fails prouvent 

 que la coiileur pourprc est naturelle a I' or toiitcs les jois 

 tju'il est exLretnenient dhlsd. Si Ion decouvre un jour que 

 cette doctrine est bien fondee, rappelons -nous, en France, 

 que c'est a Macquer quTl en faudra faire hommage. 



Je retracerai n^anmoins a I'attention des chimistes quelques 

 faits qui peuvent nous guider vers celle de tes deux opinions 

 qui paroit la plus exacte. 



L'argent n'est pas susceptible de s'oxider par la seule chaleur 

 de nos fourneaux; son extreme facility a redevenir metal, quand 

 il a ^te oxide par les acides, est encore un nouvel obstacle 

 a vaincre. Cependant, quand nne substance facilement vitresci- 

 ble peut dissoudre I'oxide a mesure qu'il se forme, i'oxidation 

 favorist^e par cette attraction, devient permaneute; ellesupporte 

 aiors une chaleur qui n'est plus en ^tat de la reduire. L'ap- 

 plication de l'argent en feuilles sur le vcrre, son oxide com- 

 bine a I'acide phosphorique ou boracique, en sont des preuves 

 connues. II paroit qu'il en est de m6me de I'or : si une surface 

 vitreuse peut dissoudre son oxide a mesure qu'il se forme, la 

 reduction en est retardee , et le pourpre se soutient jusqu'4 

 ce qu'une temperature plus elevee vienne le forcer de res- 

 tituer I'oxigene. 



Mais voici un fait connu dans les \erreries , qui semble de- 

 cider la question. On fait dissoudre dans du cristal tendre 

 un precipite dor quelconque, il en rdsulte uri verre brillant , 

 nn'verre sans couieur et de la plus parfaite transparence. 

 Dira-t-on que I'or soit simplement divis6 dans ce verre ? Si 

 on en chauffe des fragmens dans une retorte , loin parcon- 

 quent de toute vap|iir dephlogisticante, ils s'embellissent d'una 

 nuance pourpre magnifique sans rien perdre de leur transpa- 

 rence. Peut-on qualifier ce r^sultat de reduction mirlallique? 

 Le pourpre des «^maux, dela peinture surporcelaine, s'efFacesou- 

 vent et reparoit ensuite avec la plus grande facility. Apper^oit-on 

 ici un md:tal qui ne s'i^carte jamais de la simplicity m^tallique 

 dans les differens etats ? L'or dissout dans le verre donne 

 des couleurs ou n'en donne pas. Voil^ dans I'histoire de ce 

 ni6tal un ph^nomene dont nous ne connoissons point I'^thio- 

 logie. Disons done bonnement avec Macquer : cet etat pour- 

 pre de l'or nest pas encore bien connu. 



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