3ET D'utSTOinE NATURELLE. aSg 



II. De la S uhterraneation. 



On a besoin de ce mot pour exprimer cette inclusion 

 obscure ou les inati6res terrestres, sous i'acces de I'air , sous 

 les infiltrations pluviales , at la digestion lente, exercent leurs 

 aflinit^s reciproques , et subissent les diverses modifications 

 minerales. 



11 ne s'agit point ici des matieres granitiques qui tiennent 

 leur ^tat d'une colliqu^faction primitive (que les anciens ap- 

 pelerent PJiea), produite lors de la formation de I'atmosphere 

 et de I'oc^an , par le de£;agenient des gaz interieurs , et par 

 leur confluxion a la surface de notre globe, mais seulement 

 de celles qui ont €l& sous Taction posterieure de lamer, qui 

 en sont les sedimens , et qui coraposent notre sol oc^aniqiie. 



II ne s'agit pas non plus de la profondeur du globe , niais 

 de la region oii nos excavations peuvent descendre , laquelie 

 est aussi celle oil lair atmospherique peut s'introduire, ou I'eau 

 pluviale peut parvenir par rinliltration ; celle enlin oil ces 

 deux iluides exercent leur chimie. 



Nous pouvons envisager cette rt5gion voisine de la surface 

 de la terre , comme un grand vaisseau chiniique , et ses di- 

 verses matieres comme autant d'intermedes, oii tout ce qui 

 est humide et gazeux s'eiend diversement comme dans des 

 eponges. 



Ce sol est solide , mais il est permeable a ces fluidit^s : il 

 est immobile, mais ces vebicules y sont en mouvement, por- 

 tant les atonies dont ils se chargent a la rencontre des matieres 

 diverses, devenant aussi eux-raemes matiere composante, et 

 les agens de toute la mineralisation. 



L'eau simple et pure que latniosphere va repandre au loin 

 sur les coniinens, par aspersions plus ou raoins abondantes , 

 et par intervalles de temps ^ c'est le chimiste qui humecte et 



theme geologique; le Cocyte , lamentatlo , Cerbere , cants vel sepulchritm 

 devorans cnmes , sarcophagus , le jugcment de Muios , I'Eljsee, le Tartare.... 

 dont on a fait croyance luorale des peuplcs. 



On a trop dedaigne d'entendre la science mythologique; on I'a laissee toute 

 entiere au sens populaire. C'est un reproche qu'on pourroit faire aux Ciceroa 

 lu^me ct aux Plutarque, comme aux JVcwton (Chronol.) et aux Batthelemi. 

 C'eloit cependaut a des lioinines comme eux que le sens philosophique 

 s'adressoit. A re litre aussi le lecleur voudra ^ien , j'qspere , lire quelquo*^ 

 uues dc CCS notes. 



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