ET d'hISTOTRE NATUREI-LE, Zjt 



r^sine, ou de cire d'Espagne; approchez-le d'un corps elec^* 

 tris^ , et observez-le avec un ^lectroinetre , vous y trouverez 

 les zones alternatives de I'^lectricit^ contraire. L'experience est 

 coiinue de tous les physiciens. •' 



II est inutile de rappeler qu'il ne s'agit pas ici de ces cban- 

 gemens infiniment petits du positif au n^gatif , dont nous 

 avons parle ci-dessus , et que nous avons dit qu'on ne pouvoit 

 pas espf^rer reconnoitre , mais d'ipne image en grand de ces 

 chingemfins. Du reste , il seroit possible, si on voiiloit, d'ex- 

 ptiuier mathematiquement le norabre et la propriety de ces 

 zones, 



U est reconnu qu'on peut suivre de cette maniere ce mode 

 de propagation de I'^lectricit^ dans les mauvais conducteurs^ 

 et qu'on peut meme le faire voir dans I'air. Nous avons dona 

 d^ja le droit de consid^rer comme ondulation la propagation 

 de r^lectricite ; mais nous avons d'autres experiences qui 

 pourront en servir de preuve Nous ne pouvons pas suivre 

 avec r^lectrom^tre la propagation rapide de I'electricite dans 

 les bons conducleurs , mais elle y laisse souvent des traces 

 qui nous confirment dans I'opinion ^nonc^e. 



Si Ion essaye de fondre un long fil de fer avec una foible 

 charge de la batterie ^lectrique, on s'appercevra bientfit qu'une 

 partie du fil de fer a i\.& fondue , que I'autre est intacte , 

 et que ces parties se succedent alternativement. Si Ton emploie 

 une charge bien forte , tout le fil de fer sera fondu , mais il 

 se r^dnira en petits globules qui ne sont que I'effet des diffe- 

 rentes zones expansives et contracted. On peut composer 

 une charge telle que le metal soit chaufF^ au rouge sans etre 

 fondu. Sur ce fil on trouve des marques ^videntes du chaa- 

 gement des zones expansives et contractees. 



Toutes ces experiences sont connues des physiciens, et sont 

 les preuves les plus fortes de la propagation ondulatoire de 

 I'electricite. Mais si Ion augmente la charge de la batterie k 

 un tel point qu'elle puisse volatiliser le fer, et si l'experience 

 esttellement dirigee que la vapeur puisse se projeter en partie 

 sur une feuille de papier, c'est alors qu'on aura I'image com- 

 plete de la propagation de I'electricite , dans le nuage peint 

 sur ce papier , par les changemens alternatifs d'expansion et 

 de contraction. L'^paisseur meme de la fumee, et sa couleur, 

 changent si regulierement, que nous pouvons dire d'avoir un 

 portrait colore de I'expansion oscillaioire de Teleclricite. La 

 £0»stance du phenoraeneannonce assez evidemment qu'il n'est 



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