4' a JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHI M IE 



a I'abri de pouvoir etre froiss^s et degrades par le contact , 

 le maniement et le remuement des hommes et des animaux. 



On s'est de meme encore avanc^ dans la recherche et la 

 connoissance des animaux et des plantes , comme dans celle 

 des mines des Alpes , plus facilement que dans celle de leurs 

 corps fossiles et terreux , attendu que la science qui regards 

 en gt^nf^ral la botanique, la zoologie et la min^ralogie , a et^ 

 depuis long-temps cultiv^e et port^e a un plus grand degr^ 

 de perfection; tandis que, au contraire I'^tude de la lithologie 

 n'n pris d'essor que dans ces derniers temps, et que ce n'est 

 qu'aprcs les analyses exactes des Vauquelin , des Klaproth , 

 et de quelques autres cliiniistes de nos jours, et apres les 

 ing^iiieux s_ystemes fondes sur les caracteres et les formes 

 ext^rieurs , dtabiis par Romede-Lille , Werner, Lani^therie , 

 Haiiy , que les notions qui regardent cette branche interes- 

 sante d'histoire naturelle , ont pris le caractere de science. 

 Avant nos temps (qui formeront une ^poque glorieuse dana 

 I'histoire du progres et de I'avancement des sciences na- 

 turelles) , les auteurs qui nous ont donn^ des trait& , ou 

 des classifications lilhologiques , avoient des idees si vagues , 

 et se servoient d'expresslons si peu capabtes de nous rendre les 

 veritables caracteres distinctifs de ces corps, que par leur seule 

 instruction et leurs descriptions , ils n'arrivoient souvent pas 

 h nous donner une id^e nette de I'objet dont ils vouloienE 

 parler , et a nous le fairs facilement distinguer des autres. 



Soit done que la connoissance caract^ristique , et la clas- 

 sification des divers genres et especes, ne fussent pas encore 

 perfectionn^es, ou soit que la recherche, la rencontre et la 

 d^couverte de plusieurs de ces fossiles gissans dans nos Alpes, 

 fussent trop dilliciles , on ne s'^toit pas encore occup^ , de nos 

 jours , a entreprendre des voyages suivis et dirig^s a toute 

 I'etendue et a toutes les parties de leur territoire montagneux, 

 pour connoiire I'histoire naturelle de ces corps; et consdquem- 

 ment les connoissances que nous avons pu acqu^rir jusqu'ici, 

 sur cette partie importante de Thistoire naturelle de ces iieux, 

 ne sont que partielles et nullement correspondantes a I'etendue 

 qu'elles doivent avoir. 



En efi'et Saussure s'est bien determine , il y a long-temps , 

 a visiter les parties les plus considerables des Alpes , et dans 

 le cours de plusieurs annees , il nous a procure la connois- 

 sance d'un certain nombre de substances lithologiques qu'il a 

 rencontrees sur ses pas. Mais ne s'etant determine k effectuer 



