ET D'HISTOIRE NATUnELLE. 43 



tain que les volcans atteignent a une tres-grande profondeur , et 

 que le Vesuve, par exemple, qui a sou issue au milieu d'une for- 

 mation tr^s-^tendue, et la seule qui se decouvre dans tous les 

 environs (a part les autres terrains volcaniques) de calcairecom- 

 pacte commun, calcaire qui doit encore s'enfbncer beaucoup au- 

 dessous des dejections dont est formee toute la montagne du 

 volcan; c'est un fait, dis-je, que le Vesuve traverse des couches 

 de marbre blanc et grenu, tel que celui de Carrare , des schistes 

 cornds et des petrosilex bien probablement , diverses roches mi- 

 cacees , du granit meme, ou I'e'quivalent, et enfin des pierres 

 composees , telles que d'amphibole et de ndpheline , ou de pyroxene 

 et d'amphigene, qui ne sont point encore connues a la surface de 

 la terre, a moins qu'on ne suppose qu'il ait pu former toutes ces 

 roches, cequi est bien plusditKcile a croire, ou quece soient des 

 Iransfoi-mations operees d'apres un mode dont nousn'avons point 

 d'exemple. Tous les volcans eteints du milieu de la France sont 

 situe's immediatement sur le granit de I'espece regardee comme 

 la plus ancienne et fondamentale ; ils ont leur fojer tout au-des- 

 sous, peut-etre, et probablement encore, dans des roches in- 

 connues. 



Or, ovi a-f-on vu la houille, le petrole, les bitumes place's sous 

 le granit, dans le granit, ou seulement au-dessous des raaibres ? 

 et du moins, oua-t-oa vu le feldspath, I'amphibole , le py- 

 roxene , etc. accompagner les houilles et les bitumes?. . • Tous 

 ces combustibles ou autres corps egalement d'origine vegetale ou 

 animale, qu'on s'est plu a imaginer, ne gisent point plus bas que 

 les terrains dits secondaires , ensorle que s'il faut absolument 

 avoir recours a un corps inflammable qut nous soit conuu , il n'y 

 a, parmi les solides, que le soufre, soit seul , soit combine avec 

 le fer, et le fer lui-merae , unique metal qu'on voie jouer un 

 role notable dans les volcans, et meme dans la nature euti^re. 

 Je ne parle point de I'anthracite , parce qu'il est trop evident 

 que ce n'est encore qu'un charbon ve'getal. Viennent ensuile les 

 gaz sur lesquels M. Patrin priucipalement a fonde sa tbe'orie dont 

 le principe pent €tre bon, mais qui est tellement compliquee et 

 conjecturale dans ses developpemens, qu'il me permettra de ne 

 pas en dire davantage. On peut remarquer que les roches cor- 

 iieennes et argileuses sont tres- sujettes a contenir du fer sulfure, 

 et un fait plus considerable que tous les autres en ce genre, c'est 

 celui observe par Spallanzani, et que j'ai verifie, que la lave de 

 laquelle paroissent resulter tous les phenomenes de la solfatare 



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