ET d'histoire naturelle. 45. 



que 1 'h jdi-ogene ne joue qu'un role tres- peu considerable , ou m^tiie 

 nul dans les volcans. 



Quoi (ju'il en soit , il paroit bien encore que woKve fermentation 

 volcanique , ainsi que toutes les autres , ne peut avoir lieu qu'une 

 ibis snr la m#me matieie; et sons ce rapport, comparant les laves 

 refioidies a\ec leur uiatieie premiere, je les appellerois roclte 

 marte ou roche brulee, iaadis que je nommerois celle-ci rochi^ 

 VH-e ou roche combustible. 



Tout rela est dans Th^'pothese que le princfpe des incendies 

 volcaniijues soit une combustion quelconque , comma on le sup- 

 pose ordinairement. 



Je (rouve cependant un autre moyen d'expllcation plus simple 

 et qui n'est pas moins satislaisant , quoique plus conjeclural. 

 J'imagine (]«e la raatiere piemiere des laves soit^ par rellet de la 

 grande ihaleur qui pput exister a la proibndeur oil elle se trouve, 

 absoliimeut d^pourvue d'eau, et (jue cependant elie ait, couime 

 la chaux et la plupart des substances terreuses ou alcalines caus- 

 tiques, une grande allinite pour ce liquidejque cesoit enlincomme 

 uiie espece de cliaux vive. Si cette cbaux vient a etre baign^e, on 

 seulenient humecte'e par I'eau, soit infiltree, soit absorbee, soit 

 abimee, des puits ou de la mer, corame noi^s redirons plus loin 

 que cela est probable ; qui n'en voittoutde suite leseffets ? Cesera 

 cette eau qui , en se corabinant avec la terre ou pierre caustique, 

 et passant ainsi a I'elal solide ou a un dial moins liijuide, laissera 

 de'gagerson caloriqueavec bouillonnement , production defume'e, 

 fusion boueuse de la pierre, fusion qui se rapporle non au verbe 

 actiffbndre , mais au verbe neuirejuser, coQime on dit que 

 la chaux fuse ; enfin lout ce qui s'observe dans le phenomene 

 de Pexliuction de la chaux ; a quoi il seia aise d'ajouter les su- 

 blimations et decompositions n^cessaires pour avoir les dilTe'rens 

 gaz , et par suite. 



Mais que savons-nou3 au reste ? et pouvons-nous nous flalter 

 de resoudre le probleme avec certitude, tant que nous ne serous 

 P3S assures de tenir iramediatement celte maliere premiere des 

 laves , lant que nous serons dans le cas de douter si meme il y a 

 line merepierre ? Que savons-nous de tout ce tjui peut exister , 

 de lout ce qui peut se passer , je ne dis pas dans rimmensife 

 infdiieure du globe terreslre , mais sous son ^corce ? Y a-t-il 

 le'ellement du soufre daus le sein des volcans , ou n'est-ce pas 

 plutotqueique corps inconnu qui produitlesoui're, comma peuvent 



