IT D'HISTOIRE NATUREtLE. 33j 



le plus avance d'extension, de compositioii, de peiTeclioanemeiit 

 et de co-ordination de celles ci,lesquelles conditions constituent 

 la plus graude periectibilitd. 



^. Les autres aniinaux n'ajant qu'une pelile dimension A 

 remplir, savoir, n'ajant qu'un petit uoiubie d'appetits a satis- 

 faire, d'ide'es a acqueiir, et de mouvemens a executer, ils ont 

 pu se rappi-ocher du lenne de leur perl'ectibilitd. L'homrae,au 

 conlraire, parcouiaut Tas^ymplote fataie des catastroplies, a bien 

 pu paicourii- une graude paitie de sa peifectibilite, juscju'a nos- 

 siecles fe'conds en lunestes occasious d'exploitei- les ressoits iiom- 

 breux de son intelligence; mais il est encore bien loin de 

 fixer ses habitudes , d'assouvir sa curiosite , d'epuiser son in- 

 telligence. 



jB. Lactance ne distingue Thomme des betes, que par le 

 sentiment de la religion; Hutfon et Fred. Cuvier, par la fa- 

 cuite de reflechir. Or la religion est suggerea par la reflexion 

 ineme; et celle ci u'est qu'une Ibrmule d'abslraction , dont la- 

 faculle eldmentnire ne manque pas aux autres animaux intelli- 

 gens. Aiiisi, ces eaonciations renlrent dans la mienne;c"esf-a-dire, 

 Ja difierence ne consiste que dans le maximum et le minimum 

 d'inlelligence (§ XLV). 



a. Comme Tide'equelconque de Dieu est le re'.^ulfat d'un degre 

 eleve de reflexion, elle appartient esclusivement a Thomme, 

 malgre' ce qu'un zele trop outre a dit de la religion des betes. 

 II est facile a coucevoir , que la persuasion de Texistence de 

 Dieu s'accroit avec la progression de Pinlelligeuce. L'homme 

 simple de la nature se cree par sa reflexion une idee de Dieu, 

 et une religion, qui cependaut peut de'generer en superatilion 

 ou en fanatisme. XJa demi-savai]t , ou mechant ne peut me'con- 

 noitre un Dieu que pour detester les absurdite's du fanatisme et 

 de la superstition, ou pour trouver sous fatbeisme Timpunife 

 de ses crimes. L'lionime qui a I'e'tendue et la profoudenr po> 

 sible des connoissances sur les de'laiJs , fliarinoDie et la mna;ai- 

 ncence de lunivers, et qui a toute la purete de sa raison et de 

 sa morale, peut sentir fexistence du Crc'ateur. C'est meme 

 Fe'ludedelaNaiure quidemontre fexistencede Dieu aux Newion, 

 aux Derliam, aux Pascal, aux Linne..., « Une fausse science 

 fait les alhees; une vraie science psosterce risonime devaut la- 

 Diviaite. » 



