ET D'histoiRE NATUHELtE. 23g 



CINQUIEME LETTRE 



SUR 



L'INCERTITUDE DE QUELQUES OXIDATIONS; 



Par L. J. PROUST. 



Lorsqu'en 1802, M. Tlienard lut pour la premiere fois, que si 

 la science jusqu'alors avoit distiogud deux muriates de mercure, 

 elleauroitaussi a compter desormais, deux nitrates, deux sulfates , 

 deux acetates, et ainsi de tous les autres sels que ce metal poii- 

 voit former; lorsqu'il vit que les deux muriates, par exemple, 

 n'avoient pas, comme on se Tetoit imagine, le meme oxide 

 pour base; lorsque ce professeur reconnut enfiu, que I'opinioa 

 qui altribuoit a I'acide marin la ne'cessite d'etre sur-oxigdne pour 

 produire du sublime corrosif, n'etoit pas fondee, il fut, ce me 

 serable, a meme de juger avec tous les chimistes, que cette 

 decouverte ne se recommandoit pas moins par ce qu'elle ajoutoit 

 a. nos connoissauces , que par les services qu'elle rendoit a la 

 me'decine. Je dirai plus, M. Thenard se trouve d'autant mieux 

 dans le cas de se I'aire des ide'es jusles sur ces objets, de les 

 appiecier, par cousequent , que lui - meme il prete la main a, 

 Fourcroy pour I'aider k s'assurer de la ve'rite dans une matiere 

 qui leur parut alors aussi nouvelle. 



La distinction de bases diOerentes pour les deux muriates du 

 mercure, ne se borna point la : on I'e'lendit aux muriates de 

 Te'tain , de I'antimoine et de rarsenic, en faisant voir que ce 

 n'e'toit pas non plus leurs acides qui dtoient sur-oxige'nes, mais 

 bieu les oxides qui saiuroient ces acides. De la, d^s notions plus 

 exacfes sur la nature des sels rae'Ialliques ; de la enfin, cette con- 

 sequence, savoir : que les combinaisons doubles du mercure et 

 de quelques autres me'taux, n'etoient pas entre elles comme leurs 

 acides ,masiplut6t comme les oxides qui leur servoient de base. 



Ces observations, a la verite, ne brilloient pas de Teclat des 



Hh z 



