4^4 JOURNAt DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



(11 mercure, a pu s'apercevoir qu'il surnage toujoUi'S une infini(e' 

 (le globules lamasses en filets, en stries , en gondoles, etc. , iju'on 

 a beaucoiip de peine a fa ire plongei- sous Feau, a cause de fail* 

 qui s'j est atlacfie nu qui les luouille. Le lavage des tenes era- 

 porte done une grande quantity de ces filets , qu'on appelle lizes 

 an Pe'i'ou. Mais celte perte est peu de chose en compaiaison de 

 celle qui provieut des changemens du mercure, ou en oxides, 

 ou en muriate doux, ou en combinaisons d'un autre genre, que 

 lonn'a point encore dvalue'es jusqu'a ce jour. 



C'est ce troisieme genre de perte qu'on dcsigne danstonfes les 

 fxploilations duPe'rou etdu INIexique, par consmno. On y est per- 

 suade', par exemple , que la separation de Targent doit inCailiible- 

 menlconsommer du merctire, et qu'ilest par consequent inutile 

 des en occuper , comme il le seroit dansun atelier a sucre, de de- 

 mandercomptedu boisqu'on briile pour faire descuites. Cetlecon- 

 sommation esttres-variable ; elle s'el^ve commune'ment de huita 

 douze , et a seize onces de mercure par luiit onces ou marc 

 d argent, de sorte que, I'une dans I'aulre, on e'value gen^rale- 

 mentcetfe perte au double du poids de I'argentque produit une 

 niine. Voyons maintenant les consequences de tout ceci. 



Les registres de la Mouiioie du Potosi font f'oi de deux mille 

 millions de piastres fortes , ou bien de deux cent qualre-vingt- 

 cinq a deux cent quatre-viugt-six millions de marcs d'argent, 

 frappe's depuis iSyo jusqu'a Tanne'e 1800 par exeraple, c'est a- 

 dire dans un espace d'environ 280 ans. Je tiens cetle observa- 

 tion d'un Espagnol qui en a fait le releve sur les registres memes. 

 Aussi instruit dans la partie des Mines que dans ia Slalislique 

 et I'Hisloire naturelle du Perou, sa patrie, j'aimerois a lui don- 

 iier ici un fe'moignage public de I'estimeque partageut tons ceux 

 qnile connoissent ; mais je n'ai pas son aveu, et dans les circons- 

 t.inces preseutes , un eloge pourroit devenir un litre de pros, 

 x'ripfion. 



Actuellement, ces 286 millions de marcs d'argent supposent, 

 el sans la moindre defalcation , comme nous le verrons tout a 

 J'iieure, 286 millions de livres de mercure, on bien deux mil- 

 lions huit cent soixaute mille quintaux de mercure employes a 

 leur extraction 



De la rii>iere Pilcomayor. 



Mais qu'est devenu cet oc^an de mercure uniquement con- 

 somme au Potosi ? II est aujourd'liui dans le Jit du Pilcomayor, 



