It d'histoiRe naturelle. 405 



la seille riviere qu'il y ait dans cette contr^e, et qu'on y a ame- 

 nee , autant qoe je puis me le rappeler , expres pour le lavage 

 des amalgamations. C'est dans son sein que se rendent en eH'et 

 toules les boues, los relates qui provienneut du travail de I'av- 

 gent depuis environ 280 anue'es. 



J'ai pre'venu qu'il n'_y avoit rien a defalquer de cede ellioyable 

 masse de mercure : les raisons qui suivent vont de'montrer (]iie 

 ce n'est point aller assez loin, peut-etre, que de borner a trois 

 millions de quinfaux celui que le Pilcomayor n'a cesse d'englou- 

 lir jusqu'a nos jours. 



Cabord tous les Espagnols pc-ruviens que j'ai ete a mcme de 

 consulter, ceux dont j'ai la les Me'moires particuliers ou impri- 

 mis, conviennent unaniraement de ce fait ; c'est que les lalon- 

 remens du premier siecle de i'araalgamation ont coule des flols 

 de mercure et d'argent, qui n'e'tant point parvenus a s'amalga- 

 mer faute de ces directions pratiques que i'expe'rience a fait 

 decouvrir depuis , n'ont Fait autre chose que de s'aller perdre 

 dans la riviere avec les lavages. 



La secorde cause de I'augmentation du mercure dans Je 

 Pilcomajor est celle-ci; et elle est bien plus esidente encore : 

 c'est (ju'au lieu de porter aux foncleries royales les pignas de'- 

 barrasse'es de mercure pour y etre fondues et y laisser les droits 

 qu'on avoit a percevoir sur elles, on n'a cesse d'en de'tourner 

 des quantite's prodigieuses , et de faire enire le Potosi et les 

 districts environnans, une contrebande soutenue de lingots pro- 

 venant de I'ontes particulieres , que toute la vigilance du gou- 

 verneraent pouvoit d'autant moins re'primer, que le quint aiujuel 

 ces produits I'urent assujelis d'abord, etoit une imposition qui 

 re tarda point a devenir trop forte et a f'avoriser par conse'(]uent 

 I'ex traction frauduleuse des rae'taux. Or les registres du Potosi 

 lie faisaul pas mention de eel argent-la, il est evident que tout 

 le mercure (|u'on a cousomma a I'extraire, a du former une 

 multitude de ruisseaux qui sont alles se perdre dans la meme 

 riviere. Voila la nouvelle mine que le temps reserve aux eiges 

 futurs, si ses depots toutefois n'ont point ete s'etendre sur des 

 plaines ou il seroit impossible de les aller cbeicher. 



Considerations sur celte nouvelle Mine. 



Si les de'pots du Pilcomajor contiennent de la terre calcaire 

 ou autre , capable de decoiuposer des combiiiaisons salines 



