if? Jor«NAr DE PHYSIQUE, DE ctruriE 



Irouve commode de se les appi-oprier saus le ciler. On voil avec 

 atlmiralion Grimaldi soiileverle voile (jui couvre la nature , e{ tou- 

 cheraiix 5;raades decnuverles qui ont immortali.-e Ntwlon. Mais , 



f)ouiTa-t-onle croirePGiimaldimeconnoit laverile(|iii sepresentea 

 ui, apres de longues recherclies ses piejuges prennent le dessus , 

 et il em|3loie la seconde partie deson ouvrage a de'triiire ce (ju"ii 

 avoit avance dans la premiere, et a prouver ce qu'il croit etre 

 ]a \e'rite, tavnir: <jiie ia lumicre n'est cjii'iirs pur accident, ainsi 

 que le preteiidoient ies peiipateiiciens ; cef te srreur a tant de force 

 sur sou esprit, qu'il s'cxcuse de ce que cetle seconde parlie de 

 son ouvrage n'est pas aussi etendue que la premiere, parce qu'il 

 est plus aise et plus court de detruire que de former des argu- 

 mens centre le vrai; qii'oa a besoin de beaucoup d'art et d'ap- 

 pareil pour donner a ces argumeus une Ibuue seduisanfe, tandis 

 que la ve'rile n'a qu'a se raontrer pour etre reconnue (i) etc. 



Newton connut le livre de Grimaldi (2), et il paroit que Ies 

 experiences du physicien ilalien ont e'te I'occasion des decouverfes 

 du philosophe anglais, qui semble meme avoir d'abord partagd 

 ses erreur,>, car il fut un temps oij le grand Newton n'osoit 

 de'cider que la lumiere fut un corps « De natura radioruni {iLtriini 

 J) siiil corpora necne^ nihil omninb dispittans (3) n , mais quelle 

 difference de genie! le prisme reste sterile entre Ies mains de 

 Grimaldi, devient dans celles de Ne\A ton , la clefde I'optique 

 et finslrument des plus gratides de'couvertes; il trouve la ditle- 

 renle reiiangibilile desravons bele'rogenes, la cause des couleurs 

 des corps nalurels, I'explication exacte de I'arc-en-ciel , etc., la 

 ou le premier ne voyoit ()u'nn eparpillement forluit des rayons. 

 Les expe'iiences de Grimaldi sur la ditliaction furent aussi re- 

 petees par Newton , mais j il faut favouer, avec beaucoup moins 

 de succes; car, quoique ce grand homme ait ajoule' quelquts 

 iiouveaux faits a ceux que finventeur avoit recueillis sur cette 

 modification singuliere de la lumiere, il ne Ta pas aussi bien 

 delermine'e; cela vient principalement de ce que Ne^Aion a em- 

 ploye dans ses experieuces des corps tres-menus (^des checeux), 

 de mauiere que ies rayons devies dans I'ombre trop exile de 



(1) Phystco-matJiesis de lumine , etc., infineprcrmii. 



(a) n cite ce physicien au commenceinenttlu troisieine livre deroptique, eta 

 la fin du premier livre des Principes. 



(3) Isaac! Newtoni Principia mathematicn philosopliia; tmtiiralis , lib. i, 

 prop. g6, inscholio. Editio P. P. Jacquier et Lesueiir, tomus i, folio 55 1 . 



