20 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CIIIMIE 



et il observa que lorsc|ue le carlon sur lecjuel se projetoit I'ombre 

 de cede boule, eloit iin pen e'loigi:e, cette omhre paroissoit en- 

 touree d'une aureole liiniineuse qu'on distius';uoit tres-bien sur 

 ]e carton, (juoique e'claire des rayons directs du soleil: il re- 

 marqua de plus, que le bord de I'Dmbre conservant tonjours le 

 meme degre de noirceur, le milieu s'e'claircissoitet devenoit beau- 

 coup uioiiis uoir a rnesure qu'on ^loignoit le carton, et il de- 

 signa cette clarle dans le milieu de I'ombre, par le nom tres- 

 jmpropie de Jaussd pe'nombre (i). C'es efl'els dependent visible- 

 menl de la diH'raclion, et on a beaucoup d'obligalions a cat 

 aslronome d'avoir imaging (quoicjue dans un dessein diflerent) 

 un appareil simple qui rend ces etl'ets tres-sensibles. 



Un phvsiuien qui semble n'avoir existe que pour imaginer et 

 exe'culer des experiences confirmatives des theories newtouiennes , 

 le savant S'Gravcsande , repeta avec soin les experiences sur la 

 dilfraction, en emplojant un appareil plus exact Cjue celui que 

 Newton avoit imagine, et il paroit qu'il reconnut I'existeuce 

 simultanee des rajons de luraiere fl^chis dans les deux sens op- 

 pose's (a); mais il ne decouvrit aucun I'ail non\eau, eteng^ne'ral 

 depiiis Newton nos counoissances sur la dillraction n'ont pas aug. 

 mente ; les plijsiciens qui I'ont suivi , se sont bornes a repeler 

 ses ex]3^rieDces et a hasarder quclque mauvaise explication de 

 ce phenomene; sous ce dernier rapport on peut les diviser en 

 deux classes: les uns, comme Maraldi (3), ont cru pouvoir as- 

 simileria kimiere aux autres fluides, et n'ont vudaiisladiHraclion 

 (]u'une espece de remous paveil a celui (jue forme I'eau d'un 

 ileuvecn se divisant a la rencontre d'un obstacle tel, parexemple, 

 que la pile d'un pont (4); il suHit de rappoiter une pareille ex- 

 plication pour la ret'uler. Aucun ph^sicien n'ignore aiijourd'hui 

 que Newton a ddmonire (5) [et on peut le taire acluellement 

 beaucoup mieux par le phenomene de Faberration inconnu ace 

 grand homine] que la lumiere en tombant sur les corps, en se 

 xeflechissaut et en se refractant, ne touche point ces corps; il 



(i) Memoires de VAcademiedes Sciences , annee 1723 , pag. 3. 



(2} Phjsices Elementa mathematica , ext eiimentis conjlnnata , Genevce 

 1748 , iomus seciindiis , folio 735 el seq. 



(5) Memoires de I' Academic des Sciences , an^i.'e 1723, pag. I23. 



(4) Griuialdi avoit eu la mcmc idee pour explujuer la diirraction. Phj'sico— 

 ?nathesis de liimine , etc. , lib. i , prop. 2 , fol 17. 



{5) Optice, lib. ji , pars 5", prop, bety, foliosi^ et seq. 



