72 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



des causes morales; car Taction de ces causes, lorsqu'elle est 

 re'pdie'e ua grand nombre de f'ois, oHVe dans ses resullats aulaut 

 de regnlarile' que celle des causes physiques. » 



L'un des phenomenes les plus remarquables du sjsteme du 

 Monde, est celui des mouvemens presque circulaires dans le 

 meme sens et a peu pres dans le meme plan, des planetes et de 

 Jeurs satellites, tandis que les cometes se meuveut dans des orbes 

 tres-excentriques , et indifieremment dans tovis les sens et sous 

 toules les inciinaisonsa I'ecliptique. M. le comte Laplace soumet 

 aranal_yse des probabililes, Texisteucede cesingulier phenomene, 

 en la supposant I'effet duhasard; et il trouve pour sa probabilile, 

 une fraction excessivement petite, d'oii il conciut que ce phe- 

 nomene indicjue une cause particuliere, avec une probabilite 

 superieure a celles du plus grand nombre des I'aits historicjiies , 

 sur lesijuels on ne se permet aucun doute. II a I'ait voir dans 

 son Exposition du Sjsteme du Monde, que cetle cause n'a pu 

 elre que i'almosphere solaire primitiveraent elendue au-dela des 

 orbes des planeles, et que le refroidissement et I'attraction du 

 soleil a successivement condensee. Vu a la distance des eloiles, 

 cet a.stie nous paroitroit raaintenant briller comme ellcs; mais 

 dans I'e'tat primitil' ou I'auteur le suppose, il ressembloit a cette 

 distance, aux nebuleuses que les telescopes nousmontrent com- 



Jjosees d'un nojan plus ou raoins brillant, entoure d'une nebu- 

 osile qui, se condensant par la suite des temps a la surface du 

 noyau, finira par le Iransformer en etoile. En concevant par ana- 

 Iogie,toutes lesetoiles formeesde celte maniere; on peut imaginec 

 leur etat ante'rieur de ne'bulosile, pre'cede lui-meme par des elats 

 successifs dans lesquels la matiere nebuleuse etoit de plus en 

 plus diffuse, le nojau etant de moins en moins lumineux : on 

 arrive ainsi, en remontant aussi loin qu'il est possible, a une 

 nebulosile lellement diffuse, quel'onpeuta peine en snupconner 

 I'exislence. Tel est, en effet, le premier elat des nebuleuses t|ue 

 M. Herschell a observees avec un soin parliculiei-, au nioven 

 de ses puissans telescopes, et dans lesquelles ilasuivi les progres 

 de la condensation , non sur une seule, ces progres ne pouvant 

 devenir sensibles pour nous ([u'apres des siecles, mais sur leur 

 ensemble; a peu pres comme on pent suivre dans une vasle foret, 

 J'accroissement desarbres, sur les individiis de divers ages, qu'elle 

 renferme. II a observe d abord la matiere nebuleuse repandue 

 en amas divers, dans les diff'erentes parties du ciel dont elle oc- 

 eupe une guande etendue, II a vu dans quelques-uns de ces amas, 



cette 



