ET D'hISTOIRE NATURELLE. IO7 



il est de fait que le bois a eleaubier avaut dedevenirparfaitemeut 

 Jigneux.Diiliamela introduitdesfiisd'argent dans des couches d'au- 

 hier; quelque temps apres, ces lilsetoient engagesdans des couches 

 de bois. Le meine phvsicieu de(aclia d'un pruiiier, un morceau 

 d'e'corce garni de liber , il I'appliqua sur le corps ligueux d'un 

 peclier, dont il avoit enleve un semblable morceau d'ecorce , et 

 la gretle s'op^ra. Le bois de prunier est rouge, celui de pecher 

 est blanc. II se forma dessous I'e'corce de pruuier, ime portion 

 de bois rouge qui se trouva enclave'e iusensiblemeut dans le corps 

 ligueux du pt'cber. Ces deux experiences soat coacluantes : la 

 premiere nionUe la transformation de Taubieren bois; la secoade 

 prouve derechef (jue le liber augmeute la masse du corps ligueux 

 par Tetlet de la nutrition. 



Lorsque le liber est converfi en bois, il cesse de croKre et de 

 se de'velopper. Dans cet etat il est comparable aux herbes an- 

 nuelles arriv^es au terme de leur vie. II y a pourtaut cetle dif- 

 ference, que le bois jouit durant long-temps d'une sorte de vie 

 passive; car les parois de ses vaisseauxet de ses cellules sVpais- 

 sissent pen a peu et finissent meme souvent par se fernier tout- 

 a fait ; ce qui iie permet pas de douter que les sues uulrififs ne 



{)euetrent dans I'epaisseur dec membranes; que de nouvelles mo- 

 e'cules nes'interposent entre les anciennes, qu'en ua motj iln'y 

 ait encore nutrition et vegetation. 



Comme il se developpe chaque anne'e un nouveau liber, ilse 

 forme ordinairement chaque anne'e une oouvelle couche de bois. 

 Voiia ce qui occasione les zones concentritjues qu'on observe sue 

 la coupe transversale du tronc , et par lesquelles on pent connoitre 

 a p^a pres I'age de farbre. Je dis d peu pres, parce que les 

 vicissitudes des saisons font quelquefois qu'il se produit plusieurs 

 couches bien distinctes dans le cours d'une annee, et que d'aulres 

 fois, dans le raeme temps, il ne s'en produit pas une seule qu'on 

 ne puisse confoudre avec Taubier (i). 



Vous noterez, comme une consequence de ce qui precede, 

 que les couches ligneuses les plus voisines du centre sont a la 

 fois les plus anciennes et les plus compactes. 



(]es couches ne sont pas toujours parfaitement concentriques; 

 dies n'ont pas toujours une e'gale ^paisseur dans toute leur cir- 



(i) /^oj-es Duhamel. 



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