ET d'iiistoire naturelle. i5g 



premiere opinion de la grande attenualion, mais prouvoil aussi 

 que leur premiere appai-ence nehnleuse avoit ete entierement 

 Ted'et du passage de leur foilile lumiere a Iravers la nialieie 

 n^buleuse repandue devant elles. 



Le ig Janvier 1811 , j'eus un autre exaraen criliijue du meme 

 objet, dans vne vue exlrcniement claire , a tiavers le tele.^cope 

 de 40 pieds; mais malgie la lumiere supe'rieuje de cet insiiu- 

 ment , je ne pus pas appercevoir aucunie.-le de lu-bulosile aulour 

 des deux petites eloiies cjui efoient parfaik ineiit claires el dans 

 la metne situation oii, environ trenle ans aiipai-a\anl , je les avois 

 vues enveloppees de n^bulosite. 



Si done il est prouve que la lumiere de cps frois etoiies a 

 eprouve une modificalion visible dans son passage a tra\ers la 

 matiere uebuleuse , il s'ensuitque sa silualion parini les etoiies, 

 est moins eloignee de nous que la plus grande des trois (jue je 

 suppose de la 8e ou de la c^c grandeur. Par consequent la dislance 

 la plus eloignee a la(|uelle nous pouvons placer la parfie la plus 

 laible de la grande nebuleuse daus Orion, a la(|uelle apparlient 

 la nebulosile qui enviionne I'etoile, ne pent pas aller beaucoup 

 au-dela de la region des etoiies de 7e on de Jje grandeur; mais 

 peut etre beaucoup plus proche. Peut-eire ne peuf-elle pas monler 

 a la dislance des etoiies du 2^ ou du 3e ordre; et consequemment 

 Tapparence la plus lumineuse de cette nebuleuse doit eire sup- 

 posee encore plus rapprochee de nous , d'apres les changemens 

 considerables que j'ai observes dans Tarrangemeiit de sa nebu- 

 losite, et d'apres sa grande elendue. Ceile consequence paroit 

 etreappuye'ederobservalion; eneflel , dans lesobjels Ires-eloignes 

 nous ne pouvons pas appercevoir les changemens aussi aise'ment 

 que dans ceux (jui sont procbes, a ciiuse des angles plus petits 

 qui soutendent a Toeil les obje!s et leurs changemens. Le me'mo- 

 ratii'snivant fut fait lorstjue je revis cet objet en 1774. « Sa 

 » forme n'est pas comme celle qu'a decrile le docteur Smith 

 » dans ses optitjues, quoiqu'elle lui restemble en quei(]ue partie; 

 J) elle est a peu pres comme dans la figure 87. Nous pouvons 

 3) en inf'erer qu'il y a indubital)lenienl des changemens pnrmi 

 5) les regions des etoiies fixes; el pent etie d'npres une obser\a- 

 » tion exacle de cette tache bnllante, est-il possible de tirer 

 }) quelque conclusion relalivement a sa nalure. » 



Au mois de Janvier 1788, 1 apparence uebuleuse difle'ra beau- 

 coup de ce qu'elle eloit en 1780; et en septembre elle avoit 



