ET D'HISTOIRE NATUHELLE. 287 



une certalne distance , a laquelle elle est zero, comme au point 

 de contact, et au-dela. de laquelle elle devient positive. C]elle 

 distance est d'autant plus grancle , que les rayons des deux spheres 

 different davantage Tun de I'autre ; mais Coulomb a remarque 

 que quand I'un des rayons est le sixierae, ou raoindre que le 

 sixieme de I'autre, la distance du second zero atteint son inaxi- 

 mum, et ne varie plus sensiblement : il a trouve qu'a cette 

 liinite , rintervaile qui separe les deux spheres est un peu moindre 

 que la moilie du rayon de la grande. Or, on peut appliquer 

 a ce cas les formules relatives a deux spheres dont la distance 

 mutuelle est tres-grande par rapport a I'un des deux rayons; 

 en supposant en ©utre ce rayon tres-petit par rapport a I'autre, 

 on trouve qu'il y a eH'ectivement une distance pour laquelle I'elec- 

 tricite est nnlle pii point de la petite sphere le plus voisin de 

 la grande : en deca I'electricite de ce point est negative, el au- 

 dela elle est positive, conformement a I'experience ; de plus, le 

 caiculdonne, pour cette distance, unequantileun peu plus grande 

 que le tiers du rayon de la grande sphere ; la distance observee 

 et la distance calcule'e sont done toutes deux comprises eutre 

 le tiers et la moitie de ce rayon; et quoique la premiere surpasse 

 un peu la seconde, les deux resultats s'accordent aussi bien qu'on 

 peut le deslrer. Leur difference doit etre attribuee aux erreurs 

 inevitables dans une observation aussi delicate , et a la perte de 

 I'electricite par I'air, dont I'effet, ainsi qu'il est ais^ de s'en as- 

 surer , est d'augmenter la distance dont il s'agit , et par conse- 

 quent de la faire paroitre plus grande que la meme distance calculee. 

 Tels sont les principaux resultats qui font I'objet dece Me'moire. 

 Je me propose, dansla suite, de contiuuerce genre derecherdies, 

 et de les ^tendre a d'autres cas plus compliques , que Coulomb 

 a aussi consideres, et sur lesquels il a publie un grand nombre 

 d'observatioQS qui pourront encore servir a v^ritierla the'orie. 



lomeLXXV. SEPTEMBRE an 1812. Hh 



