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ET D'llrSTOlRE NATURELLE. 3lJ 



pendroit toujours tlaus ce cas de I'actioa immediate des mo- 

 le'cules propres d'uii corps sur les rayons de la lumiere. tl'est ce 

 qui a lieu en particulier dans lesmdtaux qui joiiisseat de Feclat 

 metallique, et dans quelques substances combustililes, telles que 

 le souf're, le succin. Mais dans la plunart des substances pier- 

 reuses, la couleur de'pend des molecules d'une maliere elrangere 

 et particulierement de quelqu'oxide metallique , dissemine' eutie 

 les mole'cules propres de la substance. Si la couleur dans ce cas 

 ne pent plus servir de caractere specifique, elle est cependant 

 tres-utile pour dislinguer certaines varietes auxquelles il convient 

 de conserver les noms sous lesqucls on les connoit dans les arts 

 Qt la societe. Ainsi la couleur rouge sera toujours le caracler 

 dislinctif de la cornaline des lapidaires, que Ton coni'ondroit, 

 sans ellc , avec les autres varietes de quartz agathe, et qu'alors 

 onplaceradans la metliodesous lenom dequarlzagathe cornaline. 

 Le bleu reste toujours le type du sapbir, qui n'etant par ses 

 autres caracteres c|u'une variete de corindon, merite cependant 

 d'etre considere a part , en raison de sa valeur et de I'emploi 

 qu'on en a fait dans la joaillerie. 



La transparence, i'opacite, les reflets, le chatoyement et tous 

 les autres eRets de la lumiere considere's dans les especes rai- 

 ne'rales, rentrent dans ce que nous venons de dire des couleurs, 

 et ces proprietes doivent etre appre'cie'es d'apres les memes regies. 

 II est cependant une proprie'le ([ui, par son importance et ses 

 re'sullats, me'rite d'etre consideree a part. C'est celle que Ton a 

 de'signe'e par lenom de double refraction j nous allons nous y 

 arreter quelques instans. 



DE LA DOUBLE REFRACTION. 



On a donne le nom de double re'fraction a la proprie'te 

 qu'ont quelques substances transparentes de solliciter le rayon 

 lumineux, qui les traverse en ua certain sens, a se diviser en 

 deux parties qui suiventensuite chacune une route ditferente. 



La loi de ce phenomene, decouverfe par Huygens, a ete ve- 

 rifiee par le savant Malus , dont les sciences regretteront long- 

 temps la perte. Le grand ouvrage qu'il a public sur cet objet, 

 reuferme les resultats d'une suite de recherches qui lui sout par- 

 ticulieres, et a I'aide desquelles il a decouvert une multitude 

 de proprie'te's de la lumiere , jusques-Ia jnconnues. 



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