ET d'histoihe natureli, e. 4.!.3 



Ijuffon conjecliire que la teire, loules les plaueles et leurs 

 satellites, ont e'te detachees du soleil par le choc d'une comete. 



Mais depiiis les progres rapides de la Mineralogie et de la 

 Chimie, on a paru raoins accorder a Taction du feu, et uu peu 

 plus a raclion de I'eau, ainsi qu'a cellc des acides. 



Saussure n'a suppose que Taction de I'eau. 



Lame therie dix , avec plus de ciiconspecfion , que les parties 

 aujourd'hui solides de la terre furent dissoules dans un fluide 

 d'une tempe'iature approcliant celle de Teau bouillaute; elles se 

 sont cristallisdes en se refroidissant, et cette cristallis-alion tres- 

 confuse a forme les monlagnes primoidiales ou primitives. 



L'auteur compare ensuile cliacune de ces opiuions avec les 

 faits. 



Des trois substances minerales qui dominent dans la compo- 

 silion du globe, Talumine, la chaux et la silice, Talumiue t^e 

 ti ou ve (juelquefois combine'e avec un acide , la chaux Test presque 

 loujours et la silice jamais. 



Les pierres argileuses et les calcaires paroissent devoir a ces 

 acides ieur consislance ou Tadherence de leurs mole'cules; les 

 pierres siliceuses doivent la Ieur a quelqu'autre cause. 



Quels effets a pu produire sur ces diHereutes matieres , Taction 

 plus ou moins prolonge'e du calorique? 



D'abord entre Ifes substances acidiferes, les plus continues et 

 les plus communes sont les carbonates , les sulfates et les phos- 

 phates calcaires; ou en d'autres mots, les combinaisons de la 

 chaux avec les acides carbonique, sulfuriqueet phosphorique (i). 

 Or, un degre de chaleur uu peu elev^ suHit pour se'parer ces 

 acides de leurs bases. L'incendie ge'neraln'a doncpu les combiner. 



Cette combinaison s'est-elle opere'e pendant lerefroidissement? 



En supposant aujourd'hui la temperature du globe eleve'e pro- 

 gressivement a un degre tel qu'il put d'abord vaporiser ou eva- 

 porer la masse de TOcean , ensuite priver de Ieur acide et re'duire 

 en chaux vive toutes les pierres calcaires; en supposant aussi 

 que la masse de Tatmosphere, augmentee par les premiers gaz 

 ou les premieres vapeurs, ne s'opposat pas invinciblement au 



(i) Les Hiarbres et pierres de taille , les platres el la pierre d'Eslramadure. 



Lll 3 



