ET d'histoire naturelle. 453 



dans la forme du Jluide qui couvre une partie de la terre.l'o- 

 pinion des Brumes, a cet egard, seroit au moins tres-exage'r^e ; 

 celle des Clialdeeiis sur \einbrasement qu'ils supposent est abso- 

 lument inexplicable. 



Enrdsultat, rien ne prouve done ni I'incandescence du globe, 

 ni line grande diminution, ni meme un abaissement total dans 

 la masse des mers ; mais tout semble prouver leur deplacement. 



De ce changement, assez bien constate, et de ceux qui le 

 sont moins, les explications publie'es)usqu'ici,secomposent comma 

 on I'a vu, de fails et d'hypotheses. 



Les uns et les autres sont physiques, chimiques ou astrono- 

 miques. 



La formation des cavernes inte'rieures , par le refroidissement 

 ou le desse'chement du glohp, la formation des vallees, par 

 I'eboulement de ces cavernes; celle des montagnes, par des cris- 

 tallisations , par des eruptions ou d'autres soulevemens; la de- 

 composition et la composition alternative de I'eau, la concen- 

 tration ou solidification de fhydrogene , par les substances 

 vegdtales ; tout cela tient a des f'aits physiques ou chimiques , 

 et a proprement parler, il n'y a la d'hypothetique que I'exage- 

 ration. 



Mais les hypotheses astronomiques appartiennentexclusivement 

 a I'imagination de leurs auteurs. 



Les uns, comme on I'a vu, font de la terre un corps lumi- 

 neux ; d'autres font du soleil un corps opaque ; d'autres deplacent 

 I'axe de uotre globe ou son centre de gravite; lui donnent une 

 orbite plus aloug^e, ou une rotation plusrapide; d'autres, enfin, 

 augmentent ou dirainuent son atmosphere, ou soulevent ses eaux 

 par Taction ditf^rente des cometes. 



De tons les fails constates, sur lesquels on a raisonne jusqu'ici, 

 aucun isolement , ni leur reunion merae, ne pent re'soudre toutes 

 les questions, ne peut expliquer tous les changemens anterieurs. 

 Plusieurs des hypotheses qu'on y ajoute, expliqueraient tout 

 assez bien^ mais aucune n'est prouve'e, ni meme probable. 



Voyons si d'autres faits Jusqu'ici n^gb'gds ou me'conQUS, ne 

 nous dispenseront pas de recourir aux hypotheses. 



