ET d"histoire NATURELLE. 4^5 



par couches torizontales ne s'elevent presque point au-dessus du 

 niveau de la mer. » 



Le savant natmallsfe Forster qui, avec le capitaine Cook, 

 parcourut toutes les latitudes australes, jusques vers le 70^ degr^, 

 reraarqua dans toufes les iies at sur toutes les cotes oxi ils abor- 

 derent, beaucoup de roches granitiques , etties-peu de roches 

 calcaires. 



Un autre naturaliste , non moins recommandable, le professeuu 

 Pallas, assure que de toutes les montagnes calcaires qu'il a ete 

 a portee d'observer (surtout du 5o* au 6o« degre de latitude 

 septentrionale), aucune ne s'eleve au-dela de cent toises. Celles 

 dont la hauteur passe ce terme, lui paroissent avoir ete eleve'es 

 par TactioQ des feux souterrains. 



§. II. 



La forme des continens est si irreguliere et si variee qu'il 

 paroit difficile d'y remarquer aucune sorte d'harmonie, ou au- 

 cune loi. Neanmoins, depuis I'epoque des longues navigations 

 et des grandes decouvertes ge'ographiques , c'esta-dire depuis la 

 fin du i5* siecle, on sait que tons les continens et un grand 

 nonibre d'iles ou de presqu'iles se terminent en pointe vers 

 le sud. 



Dans I'un comme dans I'aufre hemisphei'e les degr^sde lati- 

 tude vont croissant, enraison de leur distance a I'e'quateur. 



Mais les travaux de La Caille , au cap de Bonne-Espe'rance , 

 nous ont appris que les degres de I'liemisphere austral sent 

 plus alongesqueles degre's correspondans de Themisphere bore'al, 

 et au point que le Sy" degre' sud, par exemple, est aussi grand 

 que Test en France le So^ degre nord. De sorte que le meme 

 arc semble appartenir a un plus grand cercle. 



Enfin , non-seulement les degres mesurds des deux cotes de 

 I'equateur, sous des latitudes correspondantes, sont differens 

 entre eux; rnais quelques degre's mesure's a peu pres sous la 

 meme latitude, dans le meme hemisphere , et sous des me'ridiens 

 plus ou moins eloignes, par exemple en France, en Jtalie, en 

 Pensihanie , different encore, mais ces difierences sont moins 



seusibies 

 Ces 



grand pro 



varie'tes , trop peu remarque'es ou mal evalu^es jusqu'ici , 

 mont paru conduire a la solution d'un grand probleme , et 



