ET d'histoire naturelle. 461 



menl oii, par la reunion des causes indiquees, ou bien par une 

 seule, Tocean Austral est deveuu plus grand et sa coupole de 

 glaces plus grande que I'Oce'an et la coupole opposes, la tem- 

 perature y devieut progressivement plus froide. Cliaque annee, 

 des neiges plus abondautes, des brouillards tres-epais, satlachent 

 au noyau primitif; la masse solide augmente en hauleur cumme 

 en surface; tandis que cetle surface s'elend, une seconde coupole 

 s'eleve, pour aiusi dire, sur la premiere, et d'anne'e en annee, 

 sort un peu plus du sphe'roide. En raison de cet accroissement 

 en hauteur, le centre de gravite change et se rapproche du 

 p61e sud; et ce rapprochement augmente encore du meme cole 

 la transfusion ou fattluence des eaux. En re'sultat, I'accroisse- 

 ment total de cet Oce'an semble done devoir etre la somrae 

 de plusieurs series, tres-ditficiles sans doute a calculer. 



Mais la direction de ce mouvement n'est pas constaufe. EUe 

 change et doit changer avec la position de I'axe de la terre. 



L'hemisphere austral qui, dirige depuis quelques milleans vers 

 I'aphelie, est en arriere lorsque le mouvement de la terre est 

 accelere, avoit anterieurement une position contraire, et par 

 conse'quent devoit verser alors sur Fhemisphere bore'al,les eaux 

 qu'il en recoit aujourd'hui, Ainsi, chaque hemisphere est tour 

 a tour de'couvert et submerge' ; et de cetle oscillation periodique, 

 paroissent resulter en tres-grande partie la composition actuelle 

 des continens, les immenses depots, les couches alternatives de 

 coquilles fluviatiles et de coquilles de mer, de vege'taux empreints 

 ou petrifies, de poissons, cle quadrupedes, etc. , etc. 



Si I'orbe annnel de la terre , ou le grand axe de Teclipfique 

 ^toit immobile, ledeplacemeut etleretourdesmers s'acheveroient 

 en meme temps que la revolution des noeuds ou des equinoxes^ 

 e'est-a-dire , en 25867 ans. Mais tandis que les noeuds relrogradent 

 relativement a un point fixe ou a telle etoile, les apsides ou 

 les extremites du grand axe s'avancent relativement au meme 

 point, et font, en ii2 mille ans ou a peu pres , une revolution 

 dans I'ordre des signes. Quand done le solstice d'hiver retro- 

 gradant, s'eloigue du perihelie, le perihelie qui s'avance en sens 

 contraire, s'eloigne aussi du solstice. lis se rencontrent done 

 plutot qu'ils ne se rencontreroient , si I'un des deux etoit fixe; 

 et corame le mouvement du perihelie est a I'autre mouvement 

 un peu moins que un a quatre , quand ces deux points coi'nci- 

 deront de nouveau, le chemin du second sera quadruple de 



