sa JOURNAT DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
NT dl 1x, en suivre les changemens , les altérations suc- 
cessives , @tparvenir ainsi À saisir l’ensemble et le rapport des 
principales" substances qui composent la masse du globe ter- 
restre. 
Ces considérations m'ont paru d’un si grandintérêt, qu’elles 
m'ont déterminé à porter une attention toute particulière sur 
la formation de la couche la plus extérieure de notre globe, 
sur la terre végétale et la tourbe, toutes deux produites par 
les débris de la végétation , et dont la différence ne dépend que 
du milieu dans lequel elles se décomposent; l’une dans l'air, 
l’autre danséleau ; maïs écartant des détails qui doivent faire 
l'objet dun trayaib particulier, et pour ne point abuser des 
momens que e veut bien m’accorder, je me bornerai à 
lui sou incipales observations sur la formation ac- 
tuelle ! 
Les roursrs sont le résultat de la décomposition des plantes 
dans l’eau ; c’est cet élément qui les constitue ce qu’elles sont ; 
sans lui, ou exposées à l’air libre, ces mêmes plantes, se rédui- 
roient en terre végétale, y perdroient leur caractère essentiel 
aux tourbes, celui d’étre inflimmables ; caractère qu’il faut 
moins attribuer à la nature des plantes qui les composent qu'aux 
milieux dans lesquels s'opère leur lécom osition , ainsi que 
j'essaierai de le prouver ns M de cette dissertation. 
Les tourbes se forinent, 1°. dans les marais, c’est-à-dire dans 
ces vastes plaines couvertes d’eaux" eu profondes, où croissent 
en abondance les plantes marécageuses, des graminées, des 
prèles, des joncs, des scirpes, quelques espèces de mousses, etc. 
2°, Dans les canaux, les bassins , les lacs, les étangs, où les 
eaux trop profondes ne sont remplies que de plantes aquatiques, 
de conferva , de lemna , de byssus, de potamogeton, etc. , et 
où les plantes marécageuses ne peuvent s'établir ; en un mot, 
les tourbes se forment ou dans des eaux basses , ou dans des 
eaux profondes; dans les premières, par les plantes maréca- 
geuses ; dans les secondes, par les plantes aquatiques. Nous 
verrons combien cette distinction étoit essentielle pour en éta- 
blir une rigoureuse entre les différentes sortes de tourbes , et 
satisfaire en même temps à la question souvent agitée, de leur 
renouvellement. 
Je vais d’abord exposer la formation de la tourbe dans les 
grandes eaux , telles que celles des lacs , des étangs, des ca- 
naux, des bassins, et indiquer les plantes principales qui la 
