86 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
limoneuse ; elle devient plus dure, plus compacte à mesure 
que d’autres couches plus nouvelles la compriment : elle est 
tantôt presque pure, plus souvent mélangée de limon , de por- 
tions calcaires, ammoniacales , sulfureuses , fournies nar les al- 
Juvions; les coquilles, les animaux aquatiques qui y laissent 
leurs dépouilles. 
Passons maintenant à l’examen des tourbes fibreuses ; ce sont 
celles qui se forment dans les marais, dans les eaux basses, 
jamais dans les lacs, les étangs ct les canaux. Ces tourbes, très- 
différentes des premières, et qui ne devroient point en porter 
le nom, ne sont qu'un composé de tiges, de racines, de plantes 
marécageuses mélangées , entrelacées, formant un tissu lâche, 
une masse légère , poreuse , élastique , conservant les formes or- 
ganiques des végétaux : les plantes qui composent cette tourbe sont 
des graminées à racines dures, coriaces , telles que des ærzndo, 
des poa, des scirpes, des carex, des souchets, des joncs, 
quelques iris , des mousses, particulièrement des Ayprum et des 
sphagnum , etc. Il est à remarquer que la plupart de ces plantes 
ne peuvent exister que dans les basses eaux; si elles en sont 
entièrement recouvertes elles périssent ; il faut que leurs racines 
puissent s’enfoncer dans les terreins humides ou inondés , et leurs 
tiges s’élancer au milieu de l’air. 
Ces plantes réduites à l'état de tourbe fibreuse , n’éprouvent 
presque point de décomposition : lesracines et les tiges des ancien- 
nes se conservent intactes pendant des siècles; ellesse pressent, 
s’entassent et deviennent le lit des nouvelles plantes, qui très- 
souvent n'ont point d’autre sol. D’année à autre la masse aug- 
mente, ’exhausse, et de vastes maraïs se trouvent, avec le 
temps, remplis de cette sorte de tourbe, à plusieurs mètres de 
profondeur. 
Ceite conservation de certaines plantes dans l’eau est un grand 
phénomène qui mérite une attention toute particulière , et auquel 
jusqu'alors on s’est peu arrêté. Sans prétendre en donner l’ex- 
plication, je me bornerai ici à quelques conjectures. 
Je remarquerai d’abord que toutes les plantes ne sont pas sus- 
ceptibles de la même conservation dans ce fluide. Les unes s’y 
décomposent en totalité, ainsi que nous l'avons dit en parlant 
des plantes aquatiques qui fournissent la tourbe compacte ; 
d’autres perdent leurs feuilles et quelquefois leurs tiges , quand 
elles sont tendres, pulpeuses : les graminées à tiges et feuilles 
sèches, coriaces, s’y conservent en grande partie; mais les 
