192 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
monter rapidement le corps isolé à quelques milliers de pieds 
de la terre, et si l’on entreprencit ceite expérience dans la 
nacelle d’un ballon, on s’appercevroit probablement que la 
charge positive s’accroîtroit tonjours à mesure qu’on monteroit, 
et qu'elle deviendroit négative à mesure qu’on s’approcheroiït 
de la terre ; mais si l’on avoit un moyen de changer le sys- 
tème du ballon dans l'atmosphère par l'intervention d’un autre 
corps (ce qui seroit difficile), on devroit observer des effets 
contraires. On a cependant l’occasion d’observer ce changement 
de système, lorsqu'un nuage s’abaisse et se décharge avec ex- 
plosion dans le sol de la terre. Maïs l’électromètre ordinaire 
qui se trouveroit dans la nacelle n’en indiqueroit rien, car la 
partie supérieure a toujours une charge d'électricité de la même 
espèce que celle des feuilles d’or, et qui lui est égale en in- 
tensité, 
Si l’influence de l'électricité du sol suffit seule pour empê- 
cher la divergence, le même effet devra avoir lieu dans chaque 
chambre fermée; car on peut regarder chaque toit comme un 
prolongement du sol. Voilà pourquoi cette polarité ne se ma- 
nifeste pas dans une chambre ; c’est donc une erreur de préten- 
dre que ce soit l’atmosphère qui produise l'électricité : il n’est 
pas plus vrai de dire que les répulsions électriques ne se mon- 
trent pas dans le vide. M. Erman se propose de prouver d’une 
manière incontestable, dans un autre mémoire, que la force 
répulsive de l'électricité, ainsi que le magnétisme, se manifes- 
tent écalement bien dans le vide. 
Si l'électricité du bâton de l'électromètre étoit due à celle 
de l'atmosphère, il s’en suivroit qu’il devroïit être également élec- 
trique dans tonte sa longueur ; mais si elle dépend de la terre, 
le bâton ne sera pas également électrisé, et ses différentes par- 
ties se trouveront diversement modifiées, suivant qu’elles se- 
ront plus ou moins éloignées de la terre, ce qui a véritablement 
lieu. Denx électromètres munis de deux bâtons pointus de trois 
pieds, dont l’un forme un zig-zag en s’infléchissant deux fois à 
angle droit, et en s'étendant de trois à quatre pouces horison- 
talement avant que de monter , ont été tenus l’un au-dessus de 
l’autre, de manière que la pointe de l’inférieur touchoit le 
coude de celui de dessus ; lorsqu'on les touchoit pour les dé- 
charger, il ne se manifestoit aucune divergence : maïs dès qu'on 
les séparoit ensuite horisontalement, les feuilles de l’électromètre 
inférieur divergeoient, tandis que celles de l’autre électromètre 
ne faisoient aucun mouvement. 
