10} JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
bien que ces changemens ne peuvent pas être attribués à la 
charge de l'électricité devenue libre dans l'air : il faut plutôt 
croire que ces masses de nuages modifient l’électromètre par 
leurs atmosphères, comme l’arbre dans l’expérierce précédente. 
Le conducteur perpendiculaire peut être comparé à un barreau 
de fer dont la polarité se renverse suivant que l’on présente à 
l’une ou à l’autre de ses extrémités le même pôle d’un aimant; 
on peut même imiter ces effets de masses météoriques par des 
conducteurs ; le mouvement de Ja main seule au-dessus de la 
pointe d’un électromètre , suffit pour produire l’état négatif en 
question , et l'isolement rend les effets encore plus sensibles, 
Un électromètre armé d'une pointe de trois pieds et placé 
dans l'air libre, ne montre pas de divergence; mais lorsqu'on 
remue au-dessus de cet électromètre, la pointe coudée d’un au- 
tre électromètre qui ne montre pas non plus de divergence, et 
lors même que le mouvement est parallèle à l'horison, on voit 
les feuilles de ce dernier diverger négativement, sans que le 
second donne aucun signe d'électricité. 
Il est très“ probable que l'effet de ces masses météorologiques 
vaporeuses et aqueuses se manifestent aux pointes de l’électro- 
mètre , par ce même jeu qui dépend de la répartition de l’élec- 
tricité , et cela explique les changemens subits qui surviennent 
dans l’etat électrique positif ou négatif de la terre; il n’est pas 
même probable que les nuages possèdent en eux-mêmes une 
électricité négative , ou que Îles vapeurs de l’eau soient toujours 
dans ce même état. M. Erman croit pouvoir prouver que les 
vapeurs de l’eau ne sont négatives que lorsque le corps dont 
elles proviennent est isolé ; mais qu’elles deviennent positives 
dès qu’on le met en contact avec la terre. La pluie , après sa 
chate laisse les corps dans l'état de —E, ce qui est d’accord 
avec les expériences précédentes ; la neige produit d'autant 
mieux cet effet, qu’elle laisse l’air environnant dans un état de 
sécheresse qui augmente ses propriétés isolantes. 
Les nuages qui tendent vers la pluie ou la neige, doivent 
nécessairement produire leur influence sur le sol, et voilà pour- 
quoi l'opposition du nuage et du sol se manifestent si prompte- 
ment. Îl seroit intéressant de débrouiller la complication qui 
naît de-ces variations que subit l'électricité du sol, soit quant 
à son espèce, soit quant à son intensité, et c’est ce dont M. 
Erman s'occupe actuellement. 
Quant au degré variable de la divergence positive d’une pointe 
isolée fixée dans la terre, on doit l’attribuer peut-être à la qualité 
plus 
