ET. D'HISTOIRE NATURELLE: 125 
satellites et distances lunaires. Ils descendirent le Rio Apure, 
qui débouche sous les 7° de latitude dans l'Orénoque. Echappés 
aux dangers imminens d’un naufrage près de l’île de Pananuma, 
ils remontèrent ce dernier fleuve jusqu’à la bouche du Rio 
Guaviare , passant les fameuses cataractes d’Atures et de May- 
pure, où la caverne d’Ataruipe renferme les momies d’une 
nation détruite par la guerre des Caribes et des Maravitains, 
Depuis la bouche du Rio Guaviare qui descend des andes de la 
Nouvelle-Grenade , et que le père Gumwmilla avoit faussement 
pris pour les sources de l’Orénoque, ils abandonnèrent celui- 
ci, et remontèrent les petites rivières d’Atabapo, Tuamini et 
Temi. 
De la mission de Javita , ils pénétrèrent par terre aux sources 
du Guaiïnia, que les Européens nomment Rio Negro, et que 
la Condamine ({ qui ne le vit qu'à son embouchure dans la rivière 
des Amazones ) nomma une mer d’eau douce. Une trentaine 
d’Indiens portèrent les canots par des bois touffus de heyea , 
de lecythis et de laurus cinnamomoïdes au Cano Pimichin, C’est 
par ce petit ruisseau que nos voyageurs parvinrent à la Rivière 
Noire qu'ils descendirent jusqu’a la petite forteresse de S. Carlos 
u’on a faussement cru placée sous l'équateur, et jusqu'aux 
PETER du Grand Para, capitainerie générale du Brésil Un 
canal du Temi au Pimichin, très-praticable par la nature du 
terrein uni, présenteroitune communication interne entre la pro- 
vince de Caraccas et la capitale du Para, communication infi- 
piment plus courte que celle de Casiquiare. C’est par ce canal 
encore (telle est l’étonnante disposition des rivières dans ce 
nouveau continent), que depuis le Rio Guallaga, à trois jour- 
nées de Lima ou de la mer du sud, on pourroit descendre en 
canot par l’Amazome et le Rio Negro , jusqu'aux bouches de 
l’Orénoque vis-à-vis l’ile de la Trinité, navigation de près de 
2000 lieues. La mésintelligence qui régnoit alors entre les cours 
de Madrid et de Lisbonne empêchérent M. Humboldt de pous- 
ser ses opérations au-delà de St.-Gabriel de las Cochuellas, 
dans la capitainerie générale du Grand Para. 
La Condamine et Maldonado ayant déterminé astronomique- 
ment la bouche du Rio Negro , cet obstacle étoit moins sensi- 
ble et il restoit à fixer une partie plus inconnue, qui est le bras 
de lOrénoque appellé Casiquiare, qui fait la communication 
entre l’Orénoque et l’Amazone, et sur l’existence duquel on a . 
tant dispute il y a 5o ans Pour exécuter ce travail MM. Hum- 
boldt et Bonpland remontèrent depuis la forteresse espagnole de 
