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blemens de terre (celui du 7 février 1797, engloutit en peu de 
lecondes près de 40,000 habitans), sa végétation, les restes de 
s’architecture péruviene , et plus que tout, les mœurs de $es 
anciens habitans, rendent peut-être la partie la plus intéressante 
de l’univers. 
Après deux vaines tentatives , ils réussirent à parvenir deux 
fois jusqu’au cratère du volcan de Pichincha , où ils firent des 
expériences sur l'analyse de l'air, sa charge électrique , ma- 
gaétique , hygroscopique, son élasticité et le degré de tem- 
pérature de l’eau bouillante. La Condamine avoit vu ce même 
cratère, qu’il compare très-bien au chaos des poètes; mais il 
y étoit sans instrumens, et ne put s’y soutenir que pendant quel- 
ques minutes. 
De son temps cette bouche immenge creusée dans des porphyres 
basaltiques , étoit refroidie et remplie de neiges ; nos voyageurs 
la trouvèrent embrâsée de nouveau , et cette nouvelle a été at- 
tristante pour la ville de Quito, qui n’en est éloignée que de 
4 à 5000 toises. Il manqua peu aussi qu’elle ne coûtât la vie à 
M. Humboldt qui dans sa première tentative y seroit presque 
tombé, se trouvant seul avec un Indien qui connoissoit le bord 
du cratère aussi peu que lui, et marchant sur une creyasse 
masquée par une couche mince de neige gelée. 
Nos voyageurs firent pendant leur séjour dans le royaume de 
Quito, des excursions particulières aux montagnes neigées d’An- 
tisana , de Cotopaxi, de Tunguragua et Chimborazo , qui est la 
plus haute cîme de notre globe, et que les académiciens français 
n’avoient mesurée que par approximation. Ils étudièrent sur- 
tout la partie géognostique de la cordillière des andes, sur 
laquelle rien encore n’a été publié en Europe , la minéralogie 
étant pour ainsi dire plus neuve que le voyage de la Condamine 
dont le génie universel et l’incroyable activité embrassoïent d’ail- 
leurs tout ce qui peut intéresser les sciences physiques. Les 
mesures trigonométriques et barométriques de M. Humboldt ont 
prouvé que quelques-uns de ces volcans, sur-tout celui de Tun- 
guragua, ont baissé considérablement depuis 1753; résultats qui 
s'accordent avec ce que les habitans de Pelileo et des plaines 
de Tapia ont observé de leurs yeux. 
M. Humboldt reconnut que toutes ces grandes masses étoient 
l’ouvrage de la cristallisation. « Tout ce que j’ai vu , m’écrivoit- 
il, dans ces régions où sont situées les plus hautes élévations 
du globe, m’a confirmé de plus en plus dans la grande idée 
que vous avez présentée ( dans votre belle Théorie de la terre, 
