134 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
capitale du Pérou, dont les habitans se distinguent par la viva- 
cité de leur génie et la libéralité de leurs sentimens. M. Hum- 
boldt eut le bonheur d'observer assez complettement au port 
du Callao de Lima, la fin du passage de Mercure, hasard d’au- 
tant plus heureux que la brume épaisse qui règne en cette saison, 
ne permet souvent pas en 20 jours de voir le disque du soleil. 
I1 fat étonné de trouver au Pérou, dans un si immense éloïgne- 
ment de l’Europe , les productions littéraires les plus neuves en 
chimie, en mathématiques et en physiologie , ‘et il admiroit 
une grande activité intellectuelle dans les habitans que les Eu- 
ropéens se plaisent d'accuser de mollesse. 
En janvier 1803, nos voyageurs s’embarquèrent sur la cor- 
vette du roi la Castora, pour Guayaquil, navigation qui s’exé- 
cute à la faveur des courans et des vents en trois ou quatre 
jours, quand le retour de Guayaquil en exige autant de mois: 
C'est en ce premier port, situé sur les bords d’une immense ri- 
vière, dont la végétation en palmes, en plumeria , en tabaer- 
nemontana et en scitaminées , est d’une majesté au-dessus de 
toute description, qu'ils entendirent gronder à chaque instant 
le volcan de Cotopaxi qui fit une explosion allarmante le 6 de 
janvier 1803, 
Ils partirent à l'instant pour être de plus près témoins de ses 
ravages, et pour le visiter une seconde fois; mais la nouvelle 
inattendue du prochain départ de la frégate Atlante, et la 
crainte de ne pas trouver d’autre occasion en plusieurs mois, 
les força de retourner sur leurs pas, après avoir été inutilement 
mangés pendant sept jours des mosquitos, de Babaoyo et d’U- 
gibar. 
Ils eurent une heureuse navigation de 30 jours sur l'Océan 
Pacifique à Acapulco, port occidental du royaume de la Nou- 
velle-Espagne, célèbre par la beauté d’un bassin qui paroît taillé 
dans des rochers granitiques , par la violence des tremblemens 
de terre; célèbre par la misère de ses habitans qui y voient 
embarquer des millions de piastres pour les Philippines et la 
Chine ; et tristement célèbre encore par un climat aussi ardent 
que mortifère. 
M, Humboldt avoit d’abord le projet de ne faire qu’un séjour 
de quelques mois au Mexique, et de hâter son retour en Eu- 
rope ; son voyage n’étoit déja que trop long; les instrumens, 
sur tout les chronomètres, commencçoiïent à se déranger peu-à- 
peu. Tous les efforts qu’il avoit faits de les faire remplacer par 
de nouveaux envois, étoient restés inutiles, Avec cela, le progrès 
