148 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
cinquante autres plus petits, à l’aide desquels , on lui a fait fran- 
chir ces ruisseaux et rivières. Dans quelques endroits les rivières 
ont été reçues dans le canal par un de ses bords, et reversées par 
l’autre, quelquefois même sans que leurs eaux se mêlassent, 
ainsi qu’on le voit pratiqué pour le torrent du Libron. Ailleurs 
il a fallu s'élever tout-à-coup sur un plateau de plus de soixante 
pieds de hauteur; et l'on voit aujourd’hui des vaisseaux mon- 
ter et descendre tranquillement cette pente escarpée sans aucun 
danger, sans aucun effort, sans le secours d'aucune machine. 
En voyant de pareils prodiges, des travaux si grands et si 
bien entendus, on ne sera pas surpris lorsqu'on entendra Zen- 
drini dire « qu'il cite le canal de Languedoc pour montrer jus- 
qu’à quel point l'esprit humain s'est élevé dans la conduite des 
eaux (1); » et lorsqu'on verra le célèbre Vauban s'étonner 4e 
n'avoir pas apperçu en Languedoc les statues de Riquet et 
d’Andreossy auteurs de cette grande entreprise (2). 
Avant de quitter le second chapitre de l’histoire du canal du 
midi, nous ferons encore remarquer qu'il contient un grand 
nombre d'observations qui prouvent, dans son auteur, des con- 
noissances profondes en géographie-physique. J'en cite une. 
« Les contre-pentes qui ne peuvent participer à la pente géné- 
rale duterrein sont brusques , rapides, et donnent aux rivières 
qui les sillonnent le caractère de torrens (p.31), » ou, en d’au- 
tres termes, toutes les fois qu’une montagne ou chaîne de mon- 
tagnes, se trouve sur un plan de pente (tels sont le Jura, les 
Cévennes, etc. sur la pente qui descend des Alpes à l'Océan), 
le versant tourné vers la partie supérieure du plan est le plus 
abrupte; l’auteur le nomme coutre-pente (de la montagne) par 
opposition à l’autre versant qui, étant incliné dans le sens de 
la pente générale du terrein, porte le simple nom de pente. 
Les observations de Saussure, dans les Alpes, confirment la re- 
marque du général Andrcossy. « Les chaînes intérieures, dit le 
naturaliste genevois (. 282), tournent le dos à la partie exté- 
rieure des Alpes, et présentent leurs escarpemens ( contre-pentes) 
à la chaîne centrale. » Après avoir remarqué qu'il se présente 
cependant quelques exceptions, ce judicieux observateur ajoute : 
«< mais il suffit que la structure de la plus grande partie des mon- 
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(1) Histoire du canal du midi. Frontispice. 
(2) Encyclopédie méthodique : art militaire. Article, Canal de Languedoc. 
