ET D'HISTOIRE NATURELLE. 47 
cause qui opère le même effet dans les tuyaux de Toricelli et 
dans les vaisseaux des plantes ; c’est aussi cette même cause qui 
est le principe de la force de succion que M. Duhamel et plu- 
sieurs de ses contemporains ont soupçonnée dans leurs racines. 
Pour arriver à cette cause il ne s’agissoit plus pour eux que de 
découvrir celle de cette succion; et c’est cette cause qui fait 
l’objet de nos recherches. 
Pour sentir la réalité et toute l’efficacité de cette cause, il 
suffit de considérer la plante qui végète, en ce qu’elle est bien 
réellement comme un composé de vaisseaux dont toute la ca- 
pacité est pleine de sucs ou de la séve qu’elle contient, et dont 
les extrémités inférieures (les racines peut-être aussi étendues 
que ses branches); dont les extrémités inférieures, dis-je, sont 
enveloppées d’une terre humide de laquelle elle tire sa nourri- 
ture. S'il étoit besoin d’apporter des preuves de cette asser- 
tion , il seroit aisé de les trouver dans l’état d'humidité et de 
verdeur de toutes ses parties. 
Ces vaisseaux des plantes sont successivement plus ou moins 
désemplis de ces sucs par les effets de la transpiration qu’elles 
éprouvent ; ces effets de la transpiration doivent nécessairement 
y occasionner des vides, et ces vides produisent dans ces vais- 
seaux les mêmes effets que ceux qu’occasionne le piston dans 
les tuyaux de Toricelli, ou dans les pompes aspirantes ; c’est- 
à-dire attirer à eux les sucs des parties inférieures de ces vais= 
seaux, jusqu'à ce qu'ils en soient remplis. 
Les parties du végétal où commencent à se former ces vides 
sont celles qui sont les plus exposées à la chaleur ou à l’ac- 
tion du soleil. Les vides de ces parties exposées aux influences 
du soleil, en attirant de proche en proche la séve de celles qui 
y sont moins exposées, y donnent lieu à des vides qui, à leur 
tour , attirent la séve des racines où conséquemment 1l se forme 
aussi des vides qui par la force de succion que les auteurs ont 
soupçonnée, attirent l’eau ou l'humidité de la terre qui, par 
ce mécanisme, devient la nourriture du végétal, 
Mais Toricelli et Pascal ont démontré que c’est le poids de 
Vair ou de l’atmosphère sur le liquide qui le fait monter dans 
les tuyaux de leurs expériences ; or, diroit-on, comment ce 
poids pourroit-il atteindre le liquide qui entre dans les racines 
des végétaux, et peser sur lui pour l’y faire entrer, tandis que 
ces racines s'étendent souvent à des profondeurs considérables 
de la terre qui, elle-même, porte tout ce poids, et qui consé- 
