ET D'HISTOIRE NATURELLE. 163 
banc (3). Quoique cristallin il est doux et d’un blanc mat; il 
contient évidemment quelques matières terreuses , simultané- 
ment dissoutes avec lui dans le même milieu dont il s'est 
précipité. 
Selon les chimistes, « on trouve dans le quartz du calcaire, 
» de l’alumine, du fer... Les pierres à feu sont la silice com- 
» binée avec l'argile : le cristal de roche même contient du 
» calcaire, de l'’alumine , du fer. » 
La sable est une silice divisée très-menu , et qui dans cet état 
encore présente à l'humidité lente, à l'humidité chargée de 
particules actives , un côté hétérogène de calcaire, d'argile, 
de fer... 
Ainsi la madéfaction des eaux pluviales, la digestion lente, 
la chaleur du soleil, la végétation... ont commencé la décom- 
position du sable : les élémens séparés sont la silice, le cal- 
caire, l'argile... Ce sable encore est sensiblement mélé de 
parcelles de mica précipitées en même temps que lui de l'onde 
marine , et elles sont de nature argileuse. 
La pluie a délayé et rassemblé en limon tout ce qui étoit 
soluble et argileux : mais cette dilution étoit sur un filtre, 
savoir, le massif du banc de sable ; et il est arrivé en grand ce 
LR nous voyons dans une fontaine sablée , le limon resta sur 
e filtre (4). 
III. Sous les dilutions perpétuellement répétées s'est accrue 
cette nappe argileuse sur le sol du pays: l'argile en obturant 
le filtre est devenue le vaisseau opératoire qui contient les eaux 
luviales avec les matériaux terreux décomposés, tout ce que 
vurnit l'atmosphère et la végétation (5). 
(3) Le sable de Libie est le même que celui de nos dunes, celui de Ver- 
sailles....… ‘c'est une dépuration du même Océan. Dans notre climat humide 
il s'est décomposé , au lieu que sur le sol aride de l'Afrique il est resté mobile 
au vent , et simplement roussi à l'air et à la rosée, 
(4) La pluie en tombant sur le sol y délaye tout ce qui est fleuri et soluble : 
sa dilution épaisse se rassemble dans les fossés ct les lieux creux. Là on voit 
par le limon qu'elle dépose tout ce qu’elle portoit. j 
La pluie entre avec une dilution semblable dans l'intérieur de la terre; passe 
par tous les interstices ouverts ; se répand, s'applique contre toutes les parois; 
y prend ou laisse quelques parties terreuses ; y fait des mélanges, des 
combinaisons..... : 
_G) C'est dans cette région d'infiltration que l'opération minérale forme ses 
pâtes el ses sucs , agglutine les bancs souterreins, cristallise les contrées gyp- 
sguses , ct r géfie des pays en'iers...,. 
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