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ÊT D'HISTOIRE NATURT LLES TO% 207 
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MÉMOIRE 
SUR LE NOUVEAU GENRE PYROSOMA; 
> , Par M. PERON. 
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Si l'étude des mollusques et des zoophytes mous Fut long= 
temps négligée par les naturalistes, elle le fut bien davantage 
éncore par les voyageurs. À cette indifférènce des uns et des 
autres, plusieurs causes également puissantes peuvent être 
assignées. 
La première, c'est l'espèce de dégout que la plupart de ces 
animaux inspirent; des formes bisarres, inconstantes , égale- 
ment difficiles à décrire, à dessiner, à conserver ; des couleurs 
le plus souvent ternes, obscures et désagréables ; une substance 
mollasse , visqueuse et dégoûtante au toucher ; une odeur 
fade ou même nauséeuse ; dans plusieurs espèces, des fluides 
âcres et corrosifs; dans toutes, une décomposition rapidé et 
presqu'instantanée : telles furent les premières raisons qui 
dûrent éloigner les naturalistes de ce genre de recherches. 
Le peu d'intérêt apparent de cette étude, l’inutilité même 
dont elle sembloit devoir être toujours, devenoient de nou 
veaux motifs de la négliger. On étoit loin de soupçonner alors' 
les résultats intéressans auxquels est parvenu M. Cuvier; on! 
étoit loin de prévoir que cette portion des animaux si dédai- 
gnée , si rebutante, pourroit un jour éclairer à-la-fois l’ana- 
tomie , la physiologie, et changer la face de quelques autres 
branches de l’histoire naturelle. | 
D'ailleurs la plupart de ces animaux sont fixés aux rivages 
de l'Océan, ou relégués au milieu des mers ; ils sont encore 
lus difficiles à conserver qu'à décrire; enfin on a manqué 
Ph -temps de bons ouvrages pour se guider dans cette étude 
difficile et délicate. 
Heureusement je me suis trouvé dans des circonstances plus 
favorables qu'aucun des voyageurs qui m'avoient deyancé dans 
cette carrière. L'inutilité supposée des recherches de ce genre 
ajoutoit naguère au dégoût qu'elles inspirent : leur intérét 
avoué par-tout aujourd hui, devenoit un grand sujet d'émula- 
tion pour moi, 1: 
