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RE D'HISTOIRE NATURELLE. 221 
La plage étroite, quand il y en a, n'est.composée comme à 
T'énériffe que de galets basaltiques ou d'autres laves roulées : 
ces galets scnt entrainés à la mer par les pluies. On ne trouve 
nulle part de vrais sables : ce qu'on désigne improprement par 
ce nom est composé tantôt de débris calcaires et de corps ma- 
rins jetés sur le rivage par les vagues? ou présente en petit la 
collection de toutes les laves de l'ile, que le roulement des flots 
a réduites en parcelles arrondies très - petites d'un aspect 
bleuâtre et ardoisé. On reconnoit dans ce sable beaucoup de 
parties basaltiques et de la chrysolite des volcans. La propor- 
tion de ces substances varie selon les lieux. 
Ce qu'on nomme la partie du vent qui s'offroit à nos yeux 
est la plus riante : celle sous le vent passe pour la plus riche ; 
mais elle est un peu sèche et les sources y sont rares. La pre- 
mière plus égale, s'élevant de la mer au faite de l'ile en pente 
douce , tempérée par des brises continuelles , et cultivée avec 
propreté, retrace souvent l'Europe , et particulièrement le 
Languedoc, lorsque de loin on en peut distinguer la nature 
de la végétation. Des girofliers qui ressemblent à des bosquets 
d'agrément, des cafreries immenses, et des champs d'épis 
dorés, agités par un mouvement de fluctuation continuel, 
parent cette terre dont ils font la richesse. 
Plus nous approchions de St-Denis, plus la plaine sembloit 
devenir étroite : les montagnes se rapprochoiïent du rivage; 
leur pente devenoit plus brusque; enfin l'encaissement de la 
rivière des plutes , qui forme une fracture immense de la figure 
d'un V très-régulier entre des montagnes boisées, vint nous 
offrir un tableau sauvage et un contraste avec la scène riante 
-qui s'effaçoit dans le lointain. St-Denis nous présenta à son 
tour ses rochers perpendiculaires, et le Cap St-Bernard termi- 
noit par un mur à pic cette vue singulièrement composée. St- 
Denis, quoique l'endroit principal du Bourbon, n'est positive- 
ment pas une ville; c'est un véritable bourg. 
En remontant. la rivière on distingue quelques parties de 
montagnes qui ne sont composées que de galets amoncelés ; 
mais bientôt on reconnoît que rien n'est plus dù à l'élément 
humide , mais que c'est le Fe qui a tout construit ou plutôt 
tout bouleversé. Des lits superposés et presque horizontaux for- 
més de différentes pierres volcaniques, forment le fond de la 
montagne. On diroit que tous ces lits se sont éboulés vers la 
mer comme des torrens dans des éruptions successives, qui 
chaque fois ont produit des laves différentes. 
