262 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
suivi ce précepte que Bertholet nous retrace lui-même dans son 
profond ouvrage. Lors done, dit-il , qu'une substance se com- 
bine à telle autre, il faut déterminer la proportion, examiner 
les propriétés , etc. Tel est en effet l'objet constant des efforts 
des chimistes depuis le moment où ils ont reconnu que cette 
détermination étoit une des bases les plus importantes de 
l'histoire des combinaisons et de la science de l'analyse. Per- 
sonne ne doutera cependant que la nature ne puisse aban- 
donner ses composés au hasard des proportions variables que 
Bertholet a choisies pour base de son système; mai il n'en est 
pas moins vrai qu'à mesure que l'horizon des sulfures s'étend , 
nous ne voyons pas que les faits nouveaux que chaque jour 
accumule , soient de nature à le fortifer. 
« Cependant il a trouvé des sulfures d'antimoine qui avoient 
» un excès de soufre : on trouve aussi des sulfures de cuivre, 
» deplomb, etc.quisontmélangés ou imbibés d'un pareil excès.» 
Mais si l'on peut l'enlever sans changer leurs physionomies, 
sans rien ôter auxcaractères, aux qualités qui distinguent ces 
sulfures, je dirai que ce soufre-là leur est étranger. Voilà ce 
qu'on ne pourroit pas dire d’une pyrite à laquelle on auroit 
Ôté le soufre qui différencie le sulfure au 77/nimum du sul- 
fure au maximum. Qu'il y ait au reste du soufre mélangé à des 
sulfures sans faire partie de leur constitution, cela n'a rien de 
surprenant : nous le voyons tous les jours mélangé de même 
aux argiles, aux aluns, au plâtre , au sulfate de chaux , etc. 
« Il a combiné de l'oxide d’antimoine avec différentes pro- 
» portions de .sulfure , et il a eu des mélanges que l'on peut 
» représenter par cette formule : oxide + 1 + 2 + 3, etc. de 
» sulfure d'antimoine, n’a-t-il pas formé par-là de véritables 
» combinaisons ? » 
Je répondrai à cela que des dissolutions commencées ou qui 
n'ont point atteint le terme de saturation dont on les conçoit 
capables, doivent s'envisager autrement que des combinaisons 
terminées ; mais pour éclaircir ma pensée j'ai désigné ces disso- 
lutions-là , comme je désignerois celles du sucre dans l’eau : 
c'est de l’eau + 1 + 2 + 3 de sucre. Je ne vois pas en effet 
qu'on puisse se former des idées plus nettes des dissolutions 
de sulfure d'antimoine dans son oxide. Tous les chimistes 
avoient cru jusqu'ici que ces verres, ces foies, ces crocus 
étoient des oxides sulfurés. L'objet de mon travail a été de 
