ET D'HISTOIRE NATURELLE. 295 
son premier effet en se mélant, ou se combinant avec la 
salive, est de développer cette même couleur d'un rouge de, 
brique très-foncé, qui se reproduit dans les excrémens. Cet 
effet analogue , ceme semble, à la coloration du phosphate de 
fer avec excès d'oxide, par la soude à l'état caustique, paroit 
bien incontestablement dù à quelqu'action chimique du bétel 
sur le fluide salivaire, et il me paroit plus que probable que 
cette même action se continue dans l'intérieur du canal intes- 
tinal avec les autres fluides qui l’abreuvent sans cesse et le 
lubréfient. Une seconde raison qui semble ne laisser aucun 
doute sur le principe de la coloration des excrémens par le 
bétel, c’est que cette couleur n'appartient pas à ceux des 
enfans ou des jeunes gens qui n'en font pas encore usage , et 
qui tous ont alors de très-belles dents. 
Quoi qu'il en soit de tout ce que nous venons de dire sur la 
composition du bétel , sur la nature particulière de chacune 
des substances qui le composent, sur ceux de ses effets appa- 
rens, on ne peut Dern os de conclure que son action sur 
le canal intestinal ne sauroit manquer d'être successivement 
puissante. De tous les astringens connus, il paroit être le plus 
énergique, et dès-lors le plus propre à rendre au canal intes- 
tinal le degré de force et de ton que l'affoiblissement général 
doit tendre à lui enlever; c'est un agent d'irritation puissante 
et locale qui doit y rappeler la vie, y déterminer l'afflux des 
liqueurs propres à nourrir sa souplesse, et prévenir l'espèce 
de dessication intérieure dont tous les Européens se plaignent 
d'abord. 
Ainsi donc, l'usage lui seul du bétel doit produire au-dedans 
tout l'effet salutaire que les bains froids et les frictions hui- 
leuses déterminent au-dehors ; toutes les conditions propres à 
prévenir la maladie cruelle dont nous parlons, se trouvent 
donc parfaitement remplies. Ainsi donc, comme je viens de le 
dire, Fons elle seule et l'instinct ont pu suggérer à 
l'homme de ces régions brülantes, ces mêmes idées qui ne 
sont pour nous que le résultat des méditations les plus lon- 
gues et du perfectionnement de toutes nos connoissances 
physiques et médicales. 
Aussi, malgré l'inconvénient terrible dont j'ai parlé, celui 
de la perte totale des dents, ou du moins de leur destruction 
plus ou moins grande , le bétel est-il d'un usage universel dans 
tous les climats chauds, depuis les Moluques jusqu'aux riva- 
ges du fleuve Jaune, et depuis ceux de l'Indus et du Gange 
