299 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
ami , M. Bonpland, viennent de m'apprendre qu'au Pérou, dans 
la province de Quito , dans celle de Popaïan , ce même usage se 
reproduit tout aussi général que dans l'Inde ou dans les Molu- 
ques ; seulement, au lieu du bétel des Indiens qui leur manque, 
les Américains mâchent avec leur chaux vive les feuilles de 
l'Erithroæylum Peruvianum, analogue par ses qualités à la 
plante dont nous venons de parler. De , dans ces der- 
nières régions, comme en Asie, la chaux vive se vend dans les 
marchés publics, comme un objet de nécessité première; on 
la retire pareillement des madrépores calcinés. 
Ainsi donc il n'est aucune partie des régions équatoriales où 
cet usage si singulier ne se retrouve avec la plus parfaite analo- 
gie, même dans les détails qu'il comporte. Un concours aussi 
général , aussi constant, ne pare: pas une preuve irrécu- 
sable des avantages de cette pratique, ou même de sa nécessité ? 
Ne devient-il pas un nouveau témoignage de l'excellence de cet 
instinct, qui, supérieur à toutes les théories, et les ayant de- 
vancé toutes, a su par-tout aux mêmes dangers opposer les 
mêmes réssources , et les suggérer à tant de peuples, malgré les 
distances et les mers que la nature a mis entre eux? Combien 
donc, je le répète, ne doit-on pas être surpris du peu d'atten- 
tion que les médecins ont donnée Mequ'à ce jour à cette partie 
si curieuse et si pleine d'intérèt, de l'hygiène des peuples équa- 
toriaux ?.… 
La manière dont ils conservent leur chaux m'a paru mériter 
aussi l'attention d'un observateur éclairé. Dans une calebasse 
articulière à ces régions , de la forme à-peu-prèset de la gran- 
a d'une tabatière, etqu'ilsont vidée avec beaucoup de peine 
et de soin , ils introduisent la chaux par un trou si petit, que, 
pour le boucher, ils ne se servent ordinairement que d'un fétu 
de paille de riz, et que pour l'en retirer, ils sont forcés de 
frapper fortement, et à diverses reprises, Le fond de la calebasse. 
La forme du vase , la double peine qu'ils se donnent pour l'in- 
troduction et pour l'extraction de cette chaux, sont des parti- 
cularités d'autant moins indifférentes , que tous les autres 
ingrédiens du bétel, la feuille du poivre ou son fruit, la noix 
d'arreck et le tabac, sont conservés eux-mêmes dans de petits 
cylindres de bambou, etquelquefoisaussi dans des petitssachets 
de paille. Sans doute les hommes grossiers, qui peuplent les 
rivages de Timor, doivent ignorer, pendant bien des années: 
encore, la théorie des phénomènes qui se passent dans l'ex- 
