ET D'HISTOIRE NATURELLE. 3ot 
fois dans le mépris des anciens pour les arts utiles, et dans 
leurs foibles connoissances chimiques, tandis que les moder- 
nes plus sages et réellement plus philosophes qu ils ne l'étoient 
au moins sous ce rapport, honorent et encouragent tout ce 
qui peut servir nos besoins, en même temps qu'ils sontinfini+ 
ment plus avancés qu'eux dans les sciences d'observation. 
Tout ce que renferme d ailleurs ce premier volume, se partage 
en cinq sections : la première qui a pour objet les propriétés 
générales des sûbstances colorantes , contient cinq chapitres. 
Le premier de ces chapitres traite de la théorie des couleurs 
et des propriétés distinctes des te colorantes. L'auteur n°y 
pense point, avec Newton, que la cause des couleurs qu'affec- 
tent les corps , soit toujours due à l'épaisseur des lames qu'ils 
forment et à leur densité; mais il croit qu'elle dépend souvent 
de l'affinité des rayons lumineux pour les substances colo- 
rantes. Les objections que le chimiste français oppose à cette 
théorie sont si fortes , qu'il nous semble difficile d y répondre, 
et que bientôt elles produiront sans doute l'effet qu'on a droit 
d'en attendre. C'est sur-tout en considérant les phénomènes 
que nous présente la dissolution d'indigo, qu'il la combat 
d'une manière victorieuse. Cette dissolution étendue d'une 
grande quantité d'eau, devroit, si l'explication de Newton 
est générale, prendre successivement beaucoup de nuances 
différentes; et cependant elle conserve toujours sa couleur 
bleue; bien plus, le précipité qu'y forme l'acétate de plomb 
est bleu lui-même , ainsi que la liqueur qui le surnage. On 
trouve encore dans l’action des alkalis et des acides, des effets 
qui s'accordent avec ceux-ci, et qui tous concourent au même 
but. La barite , dont la pesanteur spécifique et la fixité sont 
si grandes, communique au sirop de violettes la même couleur 
que l’ammoniaque , qui a au contraire beaucoup de’ légéreté 
spéficique et de disposition élastique. De même les acides 
sulfurique et phosphorique changent la nuance du tournesol 
en rouge comme l'acide carbonique : or, dans toutes ces cir- 
constances les épaisseurs et les densités des corps sont changées 
sans que lé couleurs varient. Ces considérations que MM. Ber- 
thollet appuient de beaucoup d'autres encore, et qui sont 
suivies de quelques-unes tendantes à prouver que la réflexion 
des corpsqui ne sont pas Cher n'a lieu qu'à leur surface 
antérieure et postérieure ; leur font tirer cette conséquence; 
qu'il ne faut pas confondre les couleurs fugitives qui sont pro- 
duites par la réflexion des lames , et qui suivent les lois déter- 
