ET D'HISTOIRE NATURELLE, 323 
» moine est beaucoup moins volatil que le métal ; celui d’ar- 
» senic l’est moins que l'arsenie, etc. » 
Tous les chimistes seront de l'avis de Berthollet sur ce point; 
et même pour fortifier le principe Spa qu'ilentire, on peut 
citer aussi le tellure, métal volatil, qui donne un oxide très- 
fusible et très-fixe. IL paroît encore que le cuivre, comparé sous 
cet aspect avec son oxide, est dans le même cas. Les terrasses, 
qui dominent sur les cheminées d'affinage , sont habituelle- 
ment couvertes d'üne fine cendrée de cuivre pur ; tandis que 
l'oxide ne s'échappe pas de l'intérieur des réverbères. Cepen- 
dant, parmi les quatre faits que cite Berthollet, il y en a deux 
w’il auroit dû n'admettre que pour des exceptions. L'oxide 
‘arsenic est bien plus vole que son métal ; il suffit de chaut- 
fer, dans une retorte, de l'arsenie pulvérisé depuis quelque 
temps, pour le purger d'oxide, et voir celui-ci se sublimer à un 
degré de chaleur très-inférieur à celui qu'exige le régule. Ilen 
est de même de l’antimoine que Baumé nous assure, surjene 
sais quel fondement , se sublimer en entier sans souffrir d'al- 
tération. L'antimoine cependant se maintient aussi fixe dans 
une retorte que dans la boule de porcelaine de Darcet , tandis 
qu'à une chaleur assez médiocre, les deux oxides de ce métal 
se vaporisent en tapissant la voûte des vaisseaux de leurs longs 
filets argentés. 
« La volatilisation d'un métal estune des causes qui favorisent 
» le plus sa combinaison avec l’oxigène , dans les proportions 
» qui doivent produire la plus grande condensation, etc. » 
Berthollet le prouve ensuite pour le mercure, qui atteint en 
effet sa plus haute oxidation quand il commence à se dissoudre 
dans l'air ; il pouvoit même y ajouter le zinc, qui a aussi cet 
avantage. Mais quand , d'autre part, on considère que l'arse- 
nic,-bien plus dissoluble dans l'air que ces deux métaux, et à 
même , par conséquent, d'exercer sur l'oxigène atmosphérique 
une action qui n'est contrariée ni par l'adhésion, ni par la 
pesanteur , n'en condense pourtant que la quantité qui fait le 
aninimum de son oxidation; on est forcé de convenir que le 
principe posé rencontre dans ce métal une forte exception, 
Berthollet suppose que la condensation de l'oxigène dans le 
métal, est une cause qui peut en limiter les proportions ; que 
l’action ultérieure de ce gaz ne peut alors surmonter l'obstacle 
que lui oppose cette condensation. Mais vis-à-vis de l’oxide 
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