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ETID'HISTOIME NATURENUEE, 35355 
l'autre , relatif à la quantité des deux seuls oxides au max1- 
mumn et au 77inimum que contient le nitrate de mercure! 
quand il est pfis au hasard. Ce muriate rebelle à l'hypothèse, 
n'a pas voulu se prêter à une troisième combinaison, dont 
l'oxide füt terme moyen entre ceux qui constituent le mercuré 
doux et le sublimé corrosif. : 
Pour résoudre cette difficulté, véritablément ‘embarras- 
sante, Berthollet dit, que le mercure nie paroit préndré déux 
états constans de composition, qu'augmoment ‘où il peut se 
séparer en deux combinaisons ; ét ces deux combinaisons ne 
doivent se former, lorsqu'on méle l'acide muriatique au 'ni- 
trate , qu à l'instant précis où la séparation'idu el soluble 
ou du sel insoluble à l’eau, est décidée paril'attion de cet 
acide. Page 411. ( #92 u 5" 15 
C'est-à-dire que les nombreux oxides qui, dans son opinion, 
constituent autant de nitrates différens dans une même disso- 
lution, sollicités tant par l'affinité de l'acide marin, que par 
l'insolubilité d’un des muriates qui vontse former ; ces oxides, 
dis-je, abandonnant tout-à-coup et comme d'un saut les'sta- 
tions qu ils occupoient sur l'échelle de leurs oxidations, pour 
courir aux deux extrêmes de cette échelle, pour se placer là 
même où se trouvent le soliman et le mercure doux, les deux 
uniques composés qui restent en effet après l'opération. Il faut 
convenir ici que voilà des oxides qui se conduisent avec bien 
de l'intelligence. 
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Véritablement , si dans la précipitation du nitrate mercuriel 
par l'acide marin, les agens s'arrangent avec autant de concert 
entre eux, rien ne nous empéchera de croire aussi, que dans 
le moment où nous mélons à une dissolutiôn de sulfate de 
fer mal conservée, de l'esprit-de-vin, un alkali, un prussiate 
alkalin , l'affinité de ces réactifs, et l’insolubilité des préci- 
pités, déterminent de même les nombreux oxides qui, sl le 
système que je combats, doivent se trouver dans ce sulfate , à 
abandonner subitement le poste qu'ils occupent sur la longue 
échelle de leurs oxidations, pour se porter aux deux extrêmes, 
où l’on trouve le sulfate rouge et le sulfate vért, l’oxide rouge 
et l’oxide noir, et enfin le prussiate bleu etle prussiate blanc, 
les seuls résultats constans que l'on découvre à la suite de ces 
mélanges. 
Dans la précipitation dont nous venons de parler, Berthol- 
let place l'insolubilité du mercure doux au nombre des causes 
