ET D'HISTOIRE NATURELLE. 337 
aussi , que nous ne pouvons réellement former dans nos labo- 
ratoires que trois sortes de dissolutions mercurielles+ 
nitriques. 
La première, celle qui ne décompose pas l'acide nitrique, 
et qui ne fournit avec le sel marin ouson acide , que du sublimé 
corrosif sans mélange de mercure doux. 
La seconde, celle dont la base est si exactement à son min1- 
mmum , qu'elle ne donne que du mercure doux sans mélange 
de sublimé corrosif. 
La troisième, toute dissolution de mercure faite au hasard 
en général , et sans égard aux principes , qui donne parconsé- 
quent avec le sel marin ou son acide, des mélanges de sublimé 
et de mercure doux, dont les quantités varient entre elles, 
comme celles des deux oxides qui se trouvent dans ce genre 
de dissolution. Tel.est le cercle dans lequel la théorie et les 
faits nous renferment. 
Je passe à la décomposition du sublimé corrosif par les 
muriates d'étain, dont Berthollet jeune a déduit des consé- 
quences si opposées à celles qu'il eût si facilement trouvées, s'il 
n'eût pas été préoccupé d'une hypothèse, 
Quand on verse dans une dissolution de sublimé corrosif 
quelques gouttes de muriate au minimum, et gardé pour cela 
sur des feuilles d'étain , on obtient un précipité blanc ; quand 
on verse du même muriate sur ceprécipité, on le réduit à une 
poudre grise pesante , qui n’est que du mercure, 
Quand on verse beaucoup du même muriate sur la solution, 
de sublimé corrosif, en n'obtient pas de poudre blanche, 
mais une poudre grise, pesante, qui est du mercure réduit. La 
théorie de ce troisième résultat ne nous offre qu’une pure et 
simple désoxidation ; mais la poudre blanche de la première 
expérience, de quele nature est-elle ? Du mercure doux ! 
Voilà ce dont Berthollet ne s'est point apperçu. La théorie de 
sa formation est encore si faeile à entendre que je ne m'y 
arrêterai pas. Ainsi le muriate d'étain au minimum donne 
avec le sublime corrosif, du mercure doux ou du mercure 
cru, selon la quantité qu'on en emploie, mais non pas selon 
l'oxidation de sa base , puisque ces trois résultats sont donnés 
par un seul muriate. 
Un résultat dont la théorie appartient encore à celle des 
désoxidations par le muriate au #n7inrmum ; c'est la suivante : 
le même muriate versé dans un nitrate de mercure , dont la 
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