6 JOURNAE DE PHYSIQUE, DE, CHIMIE 
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spontané des molécules des corps ; mais on reconnoît son erreur 
en y réfléchissant. En effet, jamais le verre n’affecte une forme 
cristalline , soit à sa surface, soit dans sa cassure; jamais il 
n'offre des cristaux de sa propre substance, comimne on en re- 
marque dans certains métaux refroidis convenablement; et si 
des cristaux se forment dans la masse du verre , ils sont étran- 
gers à la partie encore vitrifiée ; on peut les regarder comme un 
pas rétrograde de la vitrification : c'est ce que je vais démon- 
trer dans le cours de ce mémoire. 
Commençant par définir la fusion vitreuse, je dois distin- 
guer et séparer celle des corps fusibles par eux-mêmes au feu 
de nos fourneaux , comme le borax, l’acide phosphorique et 
autres, Ici, le calorique condensé ramollit et fond des substan- 
ces qui conservent plus ou moins , après leur refroidissement , 
la transparence et les autres propriétés physiques du verre, que 
tout le monde connoît. 
Mais je dois examiner et décrire la fusion qu’on fait éprou- 
ver aux compositions vitreuses employées dans les usages de la 
vie: dans ce dernier cas, la vitrification est le résultat d’un 
double phénomène. Elle n’est pas seulesnent l’effet du calorique 
accumulé ; mais elle est encore produite par l’affinité des subs- 
tances qui entrent dans le mélange. Ces substances, qui tendent 
à se combiner, à se pénétrer , exercent les lois de leur affinité 
dès l’instant où elles sont arrivées à une température suffisante. 
C’est ainsi qne plusieurs terres réunies se fondent à un degré 
de feu où chacune d’elles séparée , n’auroit pas changé d’état. 
Ainsi la vitrification ordinaire est, entre des substances dif- 
férentes et hétérogènes, le résultat d'une combinaison faite à 
une haute température; résultat qui présente un composé par- 
faitement homogène, plus ou moins transparent, élastique , 
cassant d’une manière particulière , d’où vient le nom cassure 
vitreuse ; un corps éminemment mauvais conducteur du calo- 
rique et de l'électricité, et susceptible de se ramollir à une tem- 
pérature inférieure à celle où il a été fondu , d'y devenir pâ- 
teuse, ductile , etc. 3 
Le phénomène durant lequel toutes ces propriétés disparois- 
sent, est ce que j'appelle la dévitrification. Cette expression pa- 
roît d’abord extraordinaire, mais on va voir qu'elle est parfai- 
tement juste. 
La dévitrification a déja été apperçue par plusieurs savans ; 
quelques-uns l'ont même observée , et en ont marqué plusieurs 
circonstances, mais d’une manière isolée; et je ne sache pas qu’on 
