ET D'HISTOIRE NATURELLE, 429 
SUR LES VARIATIONS 
DU MAGNÉTISME TERRESTRE 
A DIFFÉRENTES LATITUDES; 
Par MM. HUMBOLDT ET BIOT. 
Lu par M. BIOT à la classe des Sciences mathématiques et physiques de l’Institut 
national, le 26 frimaire an 13. 
La recherche des lois du magnétisme terrestre est, sans 
doute , une des questions les plus importantes que les physi- 
eiens puissent se proposer. Les observations déjà faites sur cet 
objet ont découvert des phénomènes si curieux que l'on ne 
peut s'empêcher de chercher à résoudre les énigmes qu'ils 
présentent ; mais malgré les efforts tentés jusqu'à ce jour, 
il faut avouer avec vérité que nous ne savons absolument 
rien sur leurs causes. 
IL étoit difficile que l'on püt acquérir sur ce point des con- 
noissances bien précises, Rte la construction des bous- 
soles étoit encore imparfaite , et il s'est écoulé si peu de temps 
depuis que les découvertes de M. Coulomb ont appris à les 
rendre tout-à-fait exactes, qu'il ne faut pas s'étonner si 
l'on trouve jusqu'à présent peu de faits dignes d'une entière 
confiance dans les observations des voyageurs. 
L'expédition que M. Humboldt vient de terminer offre, 
pour cette partie de la physique , une collection non moins 
précieuse que celles dont il a enrichi les autres branches des 
connoissances humaines ; muni d'une excellente boussole d'in- 
clinaison construite par Le Noir, sur les principes de Borda, 
M. Humboldt a fait plus de trois cents observations sur l'in- 
clinaison de l’aimant, et sur l'intensité des forces magnéti- 
ques, dans la partie de l'Amérique qu'il a parcourue. En 
joignant à ces résultats ceux qu'il avoit déjà obtenus en Europe 
