ET D'HISTOIRE NATURELLT. 454 
le phénomène quia fixé plus particulièrement l'attention des 
physiciens ; sans doute à cause des secours que l'on espéroit en 
tirer pour la mesure des longitudes ; mais lorsque l'on sut 
que la déclinaison change dans le même lieu avec le temps, 
lorsqu'on eut remarqué ses variations diurnes , et ses affol- 
lemens irréguliers occasionnés par différens météores; enfin, 
la difficulté de l'observer sur mer à 1° près, on dut aban- 
donner cet espoir, et regarder la cause de ces phénomènes 
comme beaucoup plus compliquée, et plus profonde qu'on 
ne l’avoit pensé d'abord. 
Quant à l'intensité des forces magnétiques dans les diffé- 
rentes parties du globe, elle n’avoit pas encore été mesurée 
d’une manière comparative. Les observations de M. Hamboldt 
sur cet objet , découvrent un phénomène très-remarquable ; 
c'est la variation de l'intensité à différentes latitudes, et son 
accroissement en allant de l'équateur aux pôles. 
En effet, la même boussole qui , lors du départ de M. Hum- 
boldt, donnoit à Paris 245 oscillations en 10 minutes de temps, 
n’en a plus donné'au Pérou que 211 , et elle à constamment 
varié dans le même sens, c’est-à-dire, que le nombre des 
oscillations a toujours diminué en s’'approchant de l'équateur, 
et toujours augmenté en s'en éloignant vers le nord. 
On ne peut pas attribuer ces différences à une diminution 
de forces dans le magnétisme de la boussole, ni supposer 
qu'elle se seroit affoiblie par l'effet du temps et de la chaleur. 
Car après trois années de séjour dans les pays les plus. chauds 
de la terre, cette même boussole a donné de nouveau au 
Mexique des oscillations aussi rapides qu’à Paris. 
On ne peut pas non plus révoquer en doute la justesse 
des observations de M. Humboldt, car il a souvent observé 
les oscillations dans le plan du méridien magnétique , et en- 
suite dans le plan vertical perpendiculaire à ce méridien 
or en décomposant la force magnétique dansce dernier plan, 
et la comparant à son action totale qui s'exerce dans le pre- 
mier , on peut d'après ces données calculer sa direction, et 
parconséquent la direction de l’aiguille (1). Cette inclinaison 
() Soit HOC (fig. x ), le plan du méridien magnétique qui passe la verti- 
cale OC, soit OL la direction de l'aiguille située dans ce plan, et OH une 
borisontale. L'angle ZOH sera l'inchinaison de l'aiguille, que nous désignerons 
