ET D'HISTOIRE NATURELLE, ATT 
poudingues dont les rochers voisins sont composés. Transpor- 
iée par les vents, cette matière active va se déposer sur les 
arbrisseaux les plus voisins ; ce n’est d’abord qu’une poussière 
légère qui ne tarde pas à se solidifier autour du tronc qu’elle 
embrasse. Dès ce moment le mode de nutrition du végétal s'al- 
tère ; bientôt il languit, et vivant encore, il se trouve avoir subi 
une espèce de pétrification générale ; j'ai rapporté d’assez beaux 
échantillons de ce genre , et la difficulté du transport a pu seule 
m'empêcher d’en rapporter de beaucoup plus considérables. 
Ce qu'il y a de plus étonnant dans ce singulier travail de la 
nature , c’est la promptitude avec laquelle cette espèce de méta- 
morphose s'opère. J’ailieu de croire en effet , d'après mes obser- 
vations, qu'un mois après son rejet sur la plage, une coquille 
ne sauroit plus être reconnoissable. La force des rayons solaires, 
la vivacité de la lumière réfléchie par les sables blancs du rivage, 
suffisent en peu de jours avec l’eau de la mer pour lui enlever 
toute couleur , et pour la désorganiser tellement , qu’au milieu 
de la couche calcaire qui l’a saisie déjà , l’œil le plus exercé pour- 
roit s'y méprendre, et la ranger dans la classe des coquilles le 
plus anciennement pétrifiées. On peut juger par les échantillons 
divers de ces sortes d’altérations que j'ai déposées sous les yeux de 
la Classe, combien la méprise est facile, et combien il seroit 
impossible d’assigner à la plupart de ces coquillages, un carac- 
tère propre à les distinguer des fossiles véritables, 
C. Des zoophites observés à de grandes hauteurs au-dessus 
du niveau actuel des mers. 
Je viens de terminer ce qui concerne les coquilles pétrifiées 
ou.simplement incrustées ; nous yemons de voir que depuis l’ex- 
trémité la plus sud de l’hémisphérëvoriental , elles se reprodui- 
sent plus ou moins nombreuses , à des hauteurs plus ou moins 
grandes jusqu’au milieu des régions équatoriales.. Il n’en est 
pas deméme des zoophites solides : ainsi que je viens de le dire, 
je n’en ai pu trouver moi-mème aucune grande espèce au-delà 
du 34: degré sud , et ilne paroit pas qu'aucun autre voyageur 
ait observé ces animaux d’une manière remarquable au-delà de 
ce méme point, soit dans l’hémisphère du nord, soit dans celui 
du sud. Repoussée pour ainsi dire de l’une et l’autre extrémité 
du monde, c'est dans le sein des mers les plus chaudes, que 
