472 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
cette famille innombrable des animaux paroît avoir fixé son 
habitation et son empire ; c’est sous cette dérnière zône que‘ 
s'élèvent exclusivement ces rescifs redoutables, ces iles nom- 
breuses , ces vastes archipels, monumens prodigieux de leur puis- 
sance. Toutes les îles de la société, Maitéà , Tongatabon, Eona, 
Anamoocka , l'ile de la Tortue dans l'Océan Pacifique , la Nou- 
velle-Calédonie , les iles de la Chaine, Téthuroa, Tioukéà , les 
iles Palliser , Tupai, Moopchéà , l'ile des Cocos, celle des Pins, 
l'île Norfolck , l'ile Howe, les iles de Palmerston, plusieurs des 
Nouvelles-Hébrides, Mallicolo, l'archipel des iles Basses des 
Amis, l’île de Bougainville, plusieurs points de la Nouvelle- 
Guinée , toutes les îles projetées sur le flanc oriental de la Nou- 
velle-Hollande , et sur-tout le redoutable labyrinthe qui faillitétre 
si funeste aux vaisseaux de notre Bougainville et du capitaine 
Cook ; en un mot, presque toutes ces iles innombrables semées 
dans le grand Océan équinoxial , paroissent être les unes en tout, 
les autres en partie seulement, l'ouvrage de ces foibles animaux. 
Toutes les relations des voyageurs qui sillonnèrent ces mers, 
sont remplies de l'expression de la terreur que leurs travaux 
inspirent. Presque tous coururent les plus grands dangers au 
milieu des rescifs qu'ils soulèvent du fond des eaux jusqu'à leur 
surface , et sans doute le navigateur malheureux , dont la France 
avec toute l'Europe déplore encore la perte, fut une de leurs 
nombreuses victimes... 
« Le danger qu'ils présentent, dit avec raison M. Labillar- 
» dière , est d'autant plus à craindre qu'ils forment des rochers 
» escarpés, couverts par les flots , et qui ne peuvent étre apper- 
».çus qu'à de très-petites distances. Si le calme survient, et 
» que le vaisseau y soit porté par le courant , sa perte est pres- 
» qu’inévitable ; on chercheroïit en vain à se sauver en jetant 
» l’ancre; elle ne pourroit indre le fond, même tout près de 
» ces murs de corail SM pendieulatiement du fond des 
» eaux. Ces polipiers dont l'accroissement continuel obstrue de 
» plus en plus le bassin des mers, sont bien capables d’effrayer 
» les navigateurs , et beaucoup de bas-fonds qui offrent encore 
» aujourd'hui un passage , ne tarderont pas à former des écueils 
» extrêmement dangereux. » 
Pour étre moins communs au milieu des mers que nous 
avons parcourus nous-mêmes, ces animaux ne m'en ont pas 
moins fourni des sujets d'observations, d'autant plus précieuses 
que les conséquences générales qu’on est contraint d'en déduire, 
peuvent 
